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8月19日，合肥派河港，一批運載礦石的集裝箱出發駛往信陽港·淮濱中心港，該批集裝箱將全部投入長江下游—合肥—淮濱航線，主要用以礦石區間的“散改集”運輸；而裝載著來自周口港腹地的化工原料、糧食等船舶，將駛往合肥港、蕪湖港等港口，其中糧食經合肥港發往國內沿海沿江地區。

當天，由安徽省交通運輸廳、河南省交通運輸廳聯合主辦的江淮運河九條集裝箱航線開航儀式在這里舉行。我省周口港、淮濱港與安徽省阜陽港、合肥港、蕪湖港“五港聯動”，正式開通周口—合肥、周口—蕪湖、周口—合肥—蕪湖、淮濱—合肥、淮濱—蕪湖、淮濱—合肥—蕪湖、阜陽—合肥、阜陽—蕪湖、阜陽—合肥—蕪湖等9條航線。

引江濟淮工程作為繼南水北調工程后中國最大的跨流域、跨區域水資源配置工程，其重要組成部分——江淮運河的順利通航，結束了淮河中游與長江中下游水運不暢的歷史，將與沙潁河、合裕線、蕪申運河等連通，構筑起縱貫皖豫兩省的水運通道，為樞紐經濟發展帶來新機遇，沿線城市的水運格局將進一步優化。

河南金山化工集團的貨船經常在周口和蕪湖間往返，主要運送化工原料純堿。“以前我們通過淮河走洪澤湖，從京杭大運河進入長江，沿長江北上到達蕪湖港，全程800多公里，至少需要6、7天時間。”該公司物流運輸負責人楊濤說，“江淮運河的航道條件好，現在貨船走江淮運河，比以前節省了370多公里，節約時間4到5天，粗略計算每年能給企業節約物流成本1000多萬元。”

據介紹，本次集中開通的江淮運河9條集裝箱航線，將改變原本單一通過淮河水運繞道京杭運河溝通長江的運輸路徑，大大縮短兩省五市之間航運的時間和空間距離。比如，淮濱—合肥航線，航程由995公里縮短為335公里，航行時間由7天縮短為3天；淮濱—蕪湖航線，航程由850公里縮短為480公里，航行時間由6天縮短為4天，物流成本將節約200至300元/TEU。

“安徽、河南地域相鄰，一衣帶水，我省淮河、沙潁河、渦河、沱澮河等航道經安徽省進入淮河、長江，實現通江達海。” 省交通運輸廳有關負責人說，江淮運河的開通，為河南內河航運發展提供了新契機，必將促進周口、信陽、漯河與合肥、蕪湖、南京、上海、武漢等港口間深度合作，拉動河南更加緊密地融入淮河生態經濟帶和長江經濟帶，推動河南更快地對接“海上絲綢之路”，擴大對外開放。

近年來，省委、省政府高度重視內河水運，成立河南中豫國際港務集團，實現全省四級以上航道投建管運一體化發展；出臺我省首個內河航道與港口布局規劃，規劃“一縱三橫九支+其他航道”總體布局，到2035年通航里程達到3200公里；規劃“2+8”分層次港口布局，到2035年港口吞吐量達到3億噸以上。我省港口貨物吞吐量逐年攀升，2022年達到4270萬噸，同比增長33%，今年有望突破5000萬噸。