Tau蛋白、β-淀粉樣蛋白(Aβ)是老年性癡呆的病因。在清醒期，人體大腦中包括Aβ蛋白在內的代謝產物的胞外水平明顯增加。在睡眠期，代謝產物從細胞外間隙中移除，不在大腦中堆積。因此，良好睡眠可促進癡呆蛋白等代謝產物的清除，對于認知功能具有重要的保護作用。

相關研究顯示，健康成年人一晚不睡覺，Tau蛋白增加幅度超過50%，β-淀粉樣蛋白增加30%。也就是說，剝奪睡眠會促進癡呆相關蛋白的堆積。當睡眠時間大于7-8小時，記憶損害相關的Aβ蛋白幾乎沒有沉積。睡眠時間介于6-7小時之間，Aβ蛋白沉積明顯增加。睡眠時間少于6小時，Aβ蛋白將以幾何倍數增長。

睡眠過多同樣引起記憶損傷。35項不同研究、近萬人的數據分析發現，每天睡眠超過9個小時的人容易出現記憶衰退現象。

總之，夜間良好的睡眠能有效清除腦內產生的各種“垃圾”，包括記憶損害相關蛋白。睡眠時間過短或阻塞性睡眠呼吸暫停，會導致認知功能障礙。

（作者：趙忠新，系上海長征醫院神經內科主任醫師）