我們?nèi)祟悶楹文艹蔀槿祟?我們的 DNA 與黑猩猩的非常相似，從進(jìn)化的角度來(lái)看，黑猩猩是我們最親近的生物。瑞典隆德大學(xué)的干細(xì)胞研究人員現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)了我們 DNA 中一個(gè)以前被忽視的部分--非編碼 DNA(non-coded DNA)。而這個(gè)部分恰恰促成了差異，可能解釋為何人類大腦的工作方式會(huì)和黑猩猩不同。

黑猩猩是我們?cè)谶M(jìn)化過(guò)程中最接近的親屬，研究表明我們的親屬關(guān)系來(lái)自于一個(gè)共同的祖先。大約500萬(wàn)至600萬(wàn)年前，我們的進(jìn)化路徑分離，導(dǎo)致了今天的黑猩猩和 21 世紀(jì)的人類智人。在一項(xiàng)新的研究中，隆德大學(xué)的干細(xì)胞研究人員檢查了我們的DNA中是什么使人類和黑猩猩的大腦不同，現(xiàn)在他們已經(jīng)找到了答案。

領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的隆德大學(xué)神經(jīng)科學(xué)教授約翰·雅各布森(Johan Jakobsson)解釋說(shuō)

我們沒(méi)有研究活生生的人類和黑猩猩，而是使用了在實(shí)驗(yàn)室中生長(zhǎng)的干細(xì)胞。這些干細(xì)胞是由我們?cè)诘聡?guó)、美國(guó)和日本的合作伙伴從皮膚細(xì)胞中重新編程的。然后我們檢查了我們已經(jīng)發(fā)展成腦細(xì)胞的干細(xì)胞。

利用這些干細(xì)胞，研究人員專門培養(yǎng)了人類和黑猩猩的腦細(xì)胞，并比較了這兩種細(xì)胞類型。研究人員隨后發(fā)現(xiàn)，人類和黑猩猩以不同的方式使用其 DNA 的一部分，這似乎在我們的大腦發(fā)展中發(fā)揮了相當(dāng)大的作用。

Jakobsson 繼續(xù)說(shuō)道

我們 DNA 中被確定為不同的部分是出乎意料的。它是一種所謂的 DNA 結(jié)構(gòu)變體，以前被稱為“垃圾DNA”，一種長(zhǎng)期被認(rèn)為沒(méi)有功能的重復(fù)性DNA 串。以前，研究人員在 DNA 中產(chǎn)生蛋白質(zhì)的基因所在的部分--只占我們整個(gè) DNA 的大約2%--中尋找答案，并檢查蛋白質(zhì)本身以尋找差異的例子。

這表明，人類大腦進(jìn)化的基礎(chǔ)是遺傳機(jī)制，這些機(jī)制可能比以前認(rèn)為的要復(fù)雜得多，因?yàn)槿藗冋J(rèn)為答案就在那百分之二的遺傳DNA中。我們的結(jié)果表明，對(duì)大腦發(fā)展有意義的東西反而可能隱藏在被忽視的98%中，這似乎很重要。這是一個(gè)令人驚訝的發(fā)現(xiàn)。