根據(jù)一項(xiàng)新的研究，潮汐壓力可能導(dǎo)致土星的第六大衛(wèi)星恩克拉多斯不斷發(fā)生冰震，這是一個(gè)在尋找地球以外生命的世界。對(duì)地震活動(dòng)的更好理解可以揭示出這顆衛(wèi)星的冰殼下有什么，并為其海洋的可居住性提供線索。

恩克拉多斯直徑約為500公里，幾乎完全被冰覆蓋。這個(gè)衛(wèi)星離太陽距離是地球距離太陽距離近10倍，其明亮表面反射了大部分陽光，使其非常寒冷，然而，研究人員長期以來一直推測，這些冰包裹著一個(gè)潛在的液體海洋。

該衛(wèi)星可能經(jīng)歷了由土星和其他較大衛(wèi)星引起的巨大潮汐力，類似于月球在地球上引起潮汐。恩克拉多斯內(nèi)部的這些潮汐運(yùn)動(dòng)使其內(nèi)部變暖，表面開裂，有時(shí)通過被稱為虎紋斷裂的明顯裂縫擠壓出高大的水蒸氣。

這項(xiàng)新的研究利用對(duì)南極洲冰架的觀察，表明恩克拉多斯上的潮汐也可能導(dǎo)致裂縫處的冰層發(fā)生小地震，就像在南極洲的浮動(dòng)冰層上觀察到的冰震一樣。科學(xué)家認(rèn)為恩克拉多斯可能有生命。由于生命被認(rèn)為首先是在海洋中發(fā)展起來的，所以其他世界的冰下液態(tài)海洋可能是尋找生命的好地方。恩克拉多斯的冰殼也可能保護(hù)下面的水免受輻射，使其更適合居住。

這項(xiàng)新研究發(fā)表在《地球物理研究》雜志上。