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在這項(xiàng)新研究中，研究人員確定，大質(zhì)量恒星（通常在8到20個(gè)太陽質(zhì)量之間）在其生命的最后階段，即所謂的 “紅超巨星”階段，在其死亡前的最后幾個(gè)月，其可見光會(huì)突然變暗至原來的1/100。這種暗淡是由恒星周圍突然積累的物質(zhì)造成的，這些物質(zhì)遮擋了它的光線。

直到現(xiàn)在，人們還不知道這顆恒星花了多長(zhǎng)時(shí)間來累積這些物質(zhì)。現(xiàn)在，科學(xué)家們首次模擬了紅超巨星被嵌入這些爆炸前的“繭”中時(shí)可能的樣子。

舊的望遠(yuǎn)鏡檔案顯示，確實(shí)存在著在拍攝圖像后一年左右繼續(xù)爆炸的恒星的圖像。在這些圖像中，這些恒星看起來很正常，這意味著它們還不能建立起理論上的環(huán)繞恒星的“繭”。這表明，這個(gè)“繭”是在不到一年的時(shí)間內(nèi)形成的，這被認(rèn)為是非常快的。

該論文的主要作者、來自利物浦約翰摩爾斯大學(xué)的Benjamin Davies說：“密集的物質(zhì)幾乎完全遮蔽了這顆恒星，使它在光譜的可見部分變暗至原來的1/100。這意味著，在這顆恒星爆炸的前一天，你很可能無法看到它的存在。直到現(xiàn)在，我們只能在超新星已經(jīng)發(fā)生幾個(gè)小時(shí)后才能得到詳細(xì)的觀察。有了這個(gè)預(yù)警系統(tǒng)，我們可以準(zhǔn)備好實(shí)時(shí)觀察它們，將世界上最好的望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)前體恒星，看著它們?cè)谖覀冄矍氨徽嬲厮核椤！?/p>