在云南玉溪有一種嘗起來酸甜可口的植物名為酸角，又名羅望子，它不僅富含多種有機酸，還能綠化荒山。不過很長一段時間里，這座大山里的酸角 " 平平無奇 "，在原產地僅賣 0.2 元 / 斤，通常被制成果脯、糕點、糖果等土特產。但現在，經加工為羅望子多糖等食品添加劑后，售價飆升到 500-600 元 / 斤。

小小酸角 " 身價 " 暴漲千倍，與上海的一座實驗室有關。

(資料圖片僅供參考)

從云南大山到上海的食品科學實驗室，再到國內首條羅望子多糖生產線，上海理工大學艾連中教授團隊歷經 8 年多持續攻關，拿出了比肩國際先進水平的技術，更為酸角打通了一條完整的國際化產業鏈。眼下，羅望子多糖已引發國際食品界的關注，多家國際知名食品公司發來邀約，并與云南當地企業洽談合作。

科技賦能 " 土特產 "，酸角搖身一變正掀起食品新產業的蝴蝶效應。

綠色發展受限技術幾乎停滯，大學里的一節課帶來轉機

一家云南企業如何跨越幾千公里，找到上海理工大學的科研團隊進行合作？還得從上海高校的一節課說起。

在上海理工大學健康科學與工程學院院長艾連中教授的課上，來自云南的學生向雨維聽說了其組織研發莫斯利安酸奶的故事。她馬上想到，自己叔叔負責的人工酸角林正面臨困境，急需科技支撐。

在向雨維及其家人的熱情邀請下，2017 年，艾連中第一次來到云南哀牢山東麓，他俯瞰著 3000 多畝酸角林深受震撼。原來，這片土壤屬于干熱河谷，氣候炎熱少雨、水土流失嚴重、生態十分脆弱。十多年前，一家名叫 " 貓哆哩 " 的云南當地企業在這片不毛之地，種植中國第一片、也是迄今最大的人工酸角林。種植的艱辛自不待言，由于缺乏技術支撐，羅望子多糖加工以及應用項目到 2016 年幾乎停滯了。

" 在幾乎寸草不生的荒山種樹不容易，更何況酸角樹要 10 年才可以利用，前期的財力和人力投入特別大。這家企業實實在在地為當地農戶的生存問題拼盡全力，更為紅河上游生態修復和治理發揮了巨大作用。" 艾連中當即就決定要與企業合作，著手開發酸角資源，盡全力為當地農民和企業開辟一條綠色發展新路。

攻克核心技術，提取品質更高的羅望子多糖

小小酸角，其實蘊藏寶藏。從植物酸角中提取的羅望子多糖作為食品添加劑，比其他傳統可食用多糖更健康、安全，其具備抗菌、抗炎、改善便秘、調節腸道、促進皮膚細胞生長等功能，并有良好的耐熱、耐鹽、耐酸、耐冷凍等特性。早在 1964 年，日本就率先實現了羅望子多糖的工業化生產，并用作食品添加劑進入市場。

但在國內，常規提取羅望子多糖的工藝很難達到蛋白質含量低于 3% 的國家標準。艾連中團隊開始了技術攻堅。

前后歷時 3 年多，在一次次實驗中，這個團隊終于攻克了酸角種子高效脫皮、羅望子多糖制備及其降蛋白方法、羅望子多糖復配等多項關鍵技術，填補了國內羅望子多糖提取與應用的空白。

團隊成員張匯副教授告訴記者，他們利用多級醇沉法使蛋白質含量降至 1%、提高多糖純度，同時提高了其黏度，使之更好發揮增稠作用。他自豪地說：" 我們提取出品質更高的羅望子多糖，絲毫不遜于國際先進水平。"

不僅如此，團隊還以創新工藝降低了生產成本。他們創造性地把之前應用于其他食品行業的螺旋輸送設備，運用于羅望子多糖提取。原來，醇沉法純化多糖需要用 3 倍體積的乙醇去除粗多糖中的蛋白質等水溶性雜質，但這一技術原先需要儲存上百公斤乙醇的大罐裝置，不僅有安全隱患，還需要占用 5 層樓高的車間進行生產，而今這一流程 " 濃縮 " 進一個個螺旋輸送式的小設備，不僅大大提高提純效率，也能更好地確保生產安全。

從實驗室到產業化，校企合作打開食品大市場

截至目前，該團隊就相關科研成果已發表了 30 多篇高水平論文，包括 20 多篇 SCI。問題緊隨而來，羅望子多糖研發出來后，到底能有多廣的應用領域？擁有多大的市場價值？這個新技術走出實驗室，市場是否 " 買賬 "？艾連中團隊發揮專業優勢，與企業一起 " 精準把脈 "。

" 羅望子多糖可以作為食品添加劑用于制作冰淇淋，它有一個天然的性質，即形成的冰晶很小、很細膩，容易鎖住水分，冷凍的時候性狀也不會變化，有奶油般綿密的感覺，這樣生產出的冰淇淋口感很好。" 團隊成員夏永軍教授介紹，目前，羅望子多糖作為食品增稠劑、穩定劑和膠凝劑，已被廣泛用于冰淇淋、高膳食纖維食品、降糖食品等。

值得一提的是，現在，傳統食品添加劑如卡拉膠等仍以進口為主，隨著國產羅望子多糖作為用途廣泛的食用膠上市，不僅能滿足大眾對高品質食品的需求，在多糖膠體方面打破國際壟斷，中國食品也將以更優質的形象走向國際。

除了技術 " 硬核 "，艾連中團隊還有一個特點：團隊里既有微生物功能改造方向的專家，又有多糖的常年研究者，還有專門負責發酵與應用以及生產工藝管理、設備選型的人員等，這是一支 " 懂產業 " 的科研團隊，他們有時比企業更了解行業的痛點和需求。

從食品大加工的角度出發，艾連中團隊參與設計了整條生產線，實現羅望子多糖研發從實驗室到產業化的關鍵一步。預計 6 月，云南新工廠里的第一條羅望子多糖生產線將落成，貓哆哩和上理工聯合打造的產學研基地也將在上海揭牌成立。

談到為什么舍近求遠地把基地建在上海，貓哆哩集團董事長宋子波有自己的考慮：" 我們通過學校的平臺與國際知名公司建立溝通合作，可以說，上理工是我們從云南走進上海、走向世界的通道。如今，我們把聯合產學研基地建在上理工，就是希望更好地深化科研創新，攜手研發更健康的產品，同時為食品行業培養出更多優秀人才。"

以科技之力讓綠水青山變成金山銀山，這個上海高校團隊也頗受鼓舞，對未來合作，艾連中信心滿滿：" 云南除了酸角，還有很多特色水果，比如滇橄欖、諾麗果、多依果等野生資源，卻往往因采摘不及時、沒有合理利用等原因爛在山里，十分可惜。我們將持續開發云南豐富的自然資源，為當地的可持續發展提供科技動力。"

作者：儲舒婷

編輯：儲舒婷

圖片來源：受訪者供圖

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