本文來源：時代周報 作者：劉沐軒

53 歲的塔米，人生中的大部分時間似乎都花在了照顧家人上。

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首先是她的兩個孩子，然后是她的哥哥和父親。五年前，塔米又開始照顧患上老年癡呆癥的母親艾達，她已經不能自己洗澡或做飯，大多數時候，她甚至不記得自己的女兒是誰。

塔米獨自照顧著母親艾達。（圖源：社交媒體）

為了照顧生活不能自理的母親，塔米在事業上升期辭去了活動經理的工作。但日復一日的照看逐漸成為一種囚籠，塔米想過將母親送往家附近的一個口碑還不錯的看護機構，但那里每月需要 7000 美元到 10000 美元，費用已經超過塔米能承受的范圍。

根據美國護理聯盟的一份報告，美國約有 5300 萬成年人承擔著親自照看老人的義務，約占總人口的 17%。不同于推崇孝道的東亞文化圈，對于推崇個人自由和對自己負責的美國人來說，整個社會的養老壓力空前之大。

在這背后，是美國人口老齡化的加速。

根據 5 月 25 日公布的美國人口普查數據，從 2010 年到 2020 年，美國 65 歲及以上居民占全部人口的比例增長了 38%，占全國人口的 16.9%，增長速度是 130 年來最快的。按照這一趨勢，到 2034 年，美國的老年人的數量將首次超過兒童。

美國的老齡化問題已經日益凸顯。

嬰兒潮一代老了

相比于老齡化問題更加嚴重的東亞和西歐，美國的老齡化問題與二戰后嬰兒潮一代人的特點密切相關。

" 我們可能是人類歷史上最否認死亡的一代。"69 歲的斯基德莫爾學院心理學教授所羅門描述著美國嬰兒潮一代的典型心理：" 我們的父母經歷了戰爭和大蕭條，我們見證了美國夢的黃金時代。現在這個世界似乎正走在一條不可阻擋的進步道路上，在有生之年，我們似乎能夠在月球上打高爾夫球，下一步是什么？永生嗎？"

1945 年二戰結束后，大批軍人返回美國，開啟了美國生育高峰——嬰兒潮。其后一年，美國出生了 340 萬個嬰兒。1946-1964 年間，美國共有 7590 多萬嬰兒出生，約占當時美國總人口的三分之一。

與此同時，得益于疫苗和抗生素的應用、外科手術的改進和疾病治療的進步，嬰兒潮一代的預期壽命大大延長，他們也更愿意將財富花在延年益壽上。

據醫藥媒體 MedicalStartups 網站報道，全球排名前 38 家抗衰老研究所中，有 28 家在美國。

盡管目前美國 65 歲以上的老年人口比例不及日本（29%）或意大利（22%），但隨著嬰兒潮一代逐漸變老，他們在美國人口中的比例將持續增長。

1946 年出生的美國前總統特朗普堪稱是這一代人的知名代表，76 歲的他至今還在政商兩界叱咤風云，活力四射。

在嬰兒潮第一年出生的特朗普，是這一代人的成功代表。（圖源：社交媒體）

但并不是所有嬰兒潮世代的人都能像特朗普那樣衣食無憂，擺在他們眼前的是養老隱患。

嬰兒潮一代人在美國經濟的繁榮期成長起來，他們喜歡借貸消費，不愿儲蓄，熱衷于投資股票和房地產。

許多普通人都曾經富有過，但他們的財富也極易隨著通貨膨脹和經濟危機而迅速貶值。一旦在股票等高風險投資上虧損，他們大多難以適應快速變化的商業環境，從而東山再起。

據市場分析機構 MarketWatch 的統計，71% 的嬰兒潮一代未能為退休儲蓄足夠的錢。

這意味著，他們的養老問題將落在千禧一代的肩上。

不愿生的千禧一代

在老年人口比例上升的同時，新生兒的人口占比卻在下降。

美國生育和勞動的主力代際是千禧一代，他們出生于 1981-1996 年，伴隨著電腦和互聯網的發展而成長起來，但他們之中的很多人不愿生孩子。

自 2008 年金融危機以來，美國新生兒數量一直以每年 1%-2% 的速度穩步下降，2020 年僅有約 370 萬新生兒，總和生育率約為 1.64。

盡管 2021 年居家隔離等因素引發了美國新生兒數量的罕見回升，但整體下滑的趨勢恐怕難以逆轉。

馬里蘭大學社會學家科恩對此認為，" 短期內工作與家庭的平衡危機、兒童保育費用過高、與醫療保健、住房和就業穩定性相關的壓力，都抑制了出生率。"

長期來看，新生兒數量的下滑主要源于生育的推遲。隨著生育觀念的迭代，更多人選擇了優先接受教育和發展職業生涯。

在這種背景下，美國人口普查局警告稱，美國的老年人口增速比新生兒增速要快，千禧一代的贍養壓力正變得越來越大。

美國社會保障管理局的一項預測指出，1970 年一個美國老人的養老金由 3.7 個納稅人分擔。到了 2040 年，這一負擔可能會壓在 2.1 個納稅人身上。

美國有 6700 萬人依賴退休金生活。（圖源：社交媒體）

截至 2021 年年末，美國的養老金總規模超過 40 萬億美元，約為當年 GDP 的 1.7 倍。即便是如此龐大的規模，據美國國會預算辦公室發布的社會保障預測，這部分資金也可能會在 2033 年之前耗盡。

布魯金斯學會刊文指出，美國退休收入保障傳統上是基于社會保障、企業補充養老金和其他個人儲蓄。如果沒有 " 企業補充養老金 "，大多數退休人員只能依靠社會保障金和個人儲蓄。

目前，有 6700 萬美國人依靠這份社會保障生活，而作為納稅主體的千禧一代卻無法有效補充這部分的資金。

據了解，1960 年以后出生的美國人，退休年齡已經被提高到 67 歲。千禧一代普遍覺得這一數字已經太高，政府難以通過提高退休年齡來保障養老金。

根據美聯儲統計的美國家庭財富分配數據，嬰兒潮一代坐擁美國 53% 的家庭財富，而千禧一代僅擁有 4.6% 的財富。領養老金的群體，恰恰是最有錢的那一代人。

雖然嬰兒潮一代的財富大多數會由千禧一代所繼承，但等到那時，千禧一代也大多早就過了合適的生育年齡。