早期宇宙中的許多星系似乎比預期質量要大得多。日前，天文學家利用詹姆斯 · 韋伯空間望遠鏡（JWST）發現了質量為太陽系 1000 億倍的超大星系，這些星系的形成速度可能比宇宙模型顯示的要快得多。

▲韋伯空間望遠鏡探測太空藝術示意圖。 （圖源：NASA 官網）

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澳大利亞斯溫伯爾尼理工大學的伊沃 · 拉貝和他的團隊利用預測天體移動及規律的紅移現象，測量了地球到六個大質量星系的距離。他們發現，這些星系都在 300 億光年以外，這意味著它們的形成時間在大爆炸后的約 7 億年內。

美國耶魯大學的皮耶特 · 馮 · 多庫姆是該研究團隊的一員，他說：" 我猜測這樣的星系在宇宙早期不會存在。" 這是因為這些星系的質量至少是太陽系質量的 100 億倍，其中一個星系的質量達到 1000 億倍太陽系質量。根據星系演化模型，年輕星系的質量相對較低，一開始恒星數量也不多。隨著時間的推移，這些年輕星系中的恒星數量會逐漸增多，直到演變發展得更像銀河系。

多庫姆認為，一種可能的情況是，星系中心部分的形成時間比我們想象的要早得多，而星系其他部分則在其周圍形成，" 我們的關注重點是這些年輕星系開始時的快速形成速度。"

這種 " 快車道 " 星系的形成，或者說星系核的形成，其背后的確切機制還有待觀察。" 如果所有這些都經得起深究，那么我們將不得不重新思考星系形成的早期歷史。" 英國倫敦大學學院的宇宙學家安德魯 · 波岑說道。

此外，韋伯望遠鏡還發現了其他幾個星系，它們的形成似乎都早于預期，但這些都還需要進一步證實。如果這些發現得到證實，那么人類一直以來對宇宙的總體認識就可能存在問題。

有人提出，在那個時候，宇宙中實際上沒有足夠的氣體來形成如這項研究所表明的如此多的大質量星系，這確實有點匪夷所思。" 如果新發現的龐大年輕星系中包含的恒星比目前我們所知宇宙中所有恒星還要多，這可能是一個值得重新思考的問題。" 拉貝說。

作者：方陵生 / 編譯

編輯：許琦敏

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