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3月22日是癸卯兔年閏二月初一。天文科普專家表示，作為一種歷法現(xiàn)象，閏二月比較少見。就21世紀(jì)這100年來說，閏二月一共有4次。接下來的幾個(gè)世紀(jì)，閏二月出現(xiàn)的頻率逐漸下降，要么有一次或兩次，要么一次也沒有。

中國(guó)天文學(xué)會(huì)會(huì)員、天津市天文學(xué)會(huì)理事楊婧介紹，我國(guó)現(xiàn)行公歷和農(nóng)歷兩種歷法，一個(gè)公歷年的長(zhǎng)度是365天或366天，一個(gè)農(nóng)歷年的長(zhǎng)度是354天或355天，公歷年和農(nóng)歷年相差11天左右。“經(jīng)年累月”下去就會(huì)發(fā)生農(nóng)歷年的月份與季節(jié)不能對(duì)應(yīng)，寒暑顛倒的現(xiàn)象。

為使農(nóng)歷年與公歷年能基本對(duì)應(yīng)，農(nóng)歷采取“19年7閏”的方法來調(diào)節(jié)，也就是在19年中安排7個(gè)閏月，置閏的規(guī)則根據(jù)二十四節(jié)氣來確定。二十四節(jié)氣是將地球繞太陽運(yùn)行的軌道即黃道，以15度為間隔等分為24份，又分為12個(gè)節(jié)氣和12個(gè)中氣，二者相間排列。農(nóng)歷歷法規(guī)定，每個(gè)農(nóng)歷月都有一個(gè)中氣，如果某個(gè)月中不包含中氣，就算上一個(gè)月的閏月，為置閏。

3月21日農(nóng)歷二月三十，是中氣春分，下一個(gè)中氣谷雨在4月20日農(nóng)歷三月初一，這當(dāng)中的3月22日至4月19日的農(nóng)歷月中只有一個(gè)節(jié)氣清明，沒有中氣，所以這個(gè)農(nóng)歷月就定為閏月。因?yàn)樗那懊媸嵌拢越虚c二月。

為何會(huì)出現(xiàn)沒有中氣的月份？“平均而言，一個(gè)農(nóng)歷月為29.5306天，小于兩個(gè)中氣之間的間隔時(shí)間，這樣累計(jì)下來必然會(huì)出現(xiàn)一個(gè)只有節(jié)氣沒有中氣的月份。”楊婧解釋說。

二十四節(jié)氣以角度均分，間隔時(shí)間平均應(yīng)為15.2天，但實(shí)際上并非如此。這是因?yàn)榈厍驀@太陽運(yùn)行的軌道是橢圓形，且距離太陽的遠(yuǎn)近也不相等。地球運(yùn)行到近日點(diǎn)時(shí)（公歷1月4日前后），速度較快，跨15度的時(shí)間短，每個(gè)節(jié)氣14-15天；當(dāng)?shù)厍蜻\(yùn)行到遠(yuǎn)日點(diǎn)時(shí)（公歷7月6日前后），速度較慢，跨15度需要的時(shí)間延長(zhǎng)，每個(gè)節(jié)氣是15-16天。

楊婧表示，冬季，節(jié)氣的間隔時(shí)間略短，一個(gè)農(nóng)歷月的長(zhǎng)度超過兩個(gè)中氣之間的間隔時(shí)間，就不大可能發(fā)生閏月；夏季，節(jié)氣的間隔時(shí)間延長(zhǎng)，一個(gè)農(nóng)歷月的長(zhǎng)度不足兩個(gè)中氣之間的間隔時(shí)間，發(fā)生閏月的機(jī)會(huì)就多些。所以閏月多發(fā)生在四月至八月，二月、三月、九月、十月少有發(fā)生，一月、十一月和十二月則極為罕見。