相反，每當(dāng)它發(fā)回一張令人瞠目結(jié)舌的太空圖像時(shí)似乎更多的是引起一種“JWST再次出擊”的感覺。然而每一次，人們的下巴又掉下來。

不管怎么說，“驚喜”又回來了--達(dá)到了一個(gè)相當(dāng)極端的程度。當(dāng)?shù)貢r(shí)間周四，科學(xué)家們展示了JWST帶來的壯觀景象：一個(gè)星系團(tuán)圍繞著一個(gè)巨大的黑洞合并，黑洞里有一個(gè)罕見的類星體--也就是一個(gè)從虛空的混亂中心噴出的難以理解的明亮光柱。

(資料圖片)

來自約翰-霍普金斯大學(xué)的天文學(xué)家、即將發(fā)表在《Astrophysical Journal》上的關(guān)于該場景的研究報(bào)告的共同作者Andrey Vayner在一份聲明中說道：“我們認(rèn)為這些系統(tǒng)中即將發(fā)生一些戲劇性的事情。現(xiàn)在，你可以在arXiv上發(fā)表的一篇論文中查看這一發(fā)現(xiàn)的詳細(xì)概要。”

關(guān)于這幅畫像，特別吸引人的是，這個(gè)類星體被認(rèn)為是一個(gè)“極紅”類星體，這意味著它離地球超級遙遠(yuǎn)，因此在物理上扎根于一個(gè)原始的空間區(qū)域，屬于時(shí)間的起點(diǎn)附近。

從本質(zhì)上講，由于光在空間中的傳播需要時(shí)間，所以到達(dá)人們眼睛和機(jī)器的每一股宇宙光都是在很久以前看到的。即使是月光也需要約1.3秒才能到達(dá)地球，所以當(dāng)人們抬頭看月亮的時(shí)候，實(shí)際上看到的是1.3秒以前的月亮。

更具體地說，對于這個(gè)類星體，科學(xué)家們認(rèn)為這個(gè)天體的光需要約115億年才能到達(dá)地球，這意味著人們看到的是它在115億年前的樣子。據(jù)研究小組稱，這也使得它成為從如此巨大的距離（115億光年之外）觀察到的最強(qiáng)大的同類天體之一。

Vayner在談到這個(gè)類星體所處的領(lǐng)域時(shí)說道：“這個(gè)星系正處于它一生中最完美的時(shí)刻，它即將發(fā)生轉(zhuǎn)變，在幾十億年后看起來完全不同。”

分析一個(gè)銀河系的稀有性

在Vayner和研究人員提供的彩色圖片中，我們可以看到好幾樣?xùn)|西。

左邊是哈勃太空望遠(yuǎn)鏡對該團(tuán)隊(duì)所研究的區(qū)域的觀察，中間是JWST鎖定的點(diǎn)的放大版。看一下這張圖片的最右邊，那里有四個(gè)單獨(dú)的彩色編碼框。比如紅色的東西正在遠(yuǎn)離我們，而藍(lán)色的東西正在向我們移動。

這種分類向我們展示了參與壯觀合并的每個(gè)星系的行為方式--包括擁有極端黑洞和伴隨的紅色類星體的星系，事實(shí)上，這也是該團(tuán)隊(duì)預(yù)計(jì)用NASA價(jià)值數(shù)十億美元的儀器發(fā)現(xiàn)的唯一一個(gè)類星體。

“你在這里看到的只是數(shù)據(jù)集中的一小部分內(nèi)容，”約翰霍普金斯大學(xué)天體物理學(xué)家和該研究的共同作者Nadia L. Zakamska在一份聲明中說道，“這里發(fā)生的事情實(shí)在是太多了，所以我們首先強(qiáng)調(diào)了真正最大的驚喜。這里的每一個(gè)圓球都是一個(gè)嬰兒星系合并到這個(gè)母親星系中，顏色是不同的速度，整個(gè)東西在以極其復(fù)雜的方式運(yùn)動。”

Zakamska說，現(xiàn)在，該團(tuán)隊(duì)將開始解開這些運(yùn)動并在更大程度上增強(qiáng)視野。不過，我們所看到的信息已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了該團(tuán)隊(duì)一開始的預(yù)期。哈勃和雙子座北方望遠(yuǎn)鏡之前顯示了一個(gè)過渡星系的可能性，但絕對沒有暗示可以通過JWST可怕的紅外設(shè)備看到的星群。

Zakamska說道：“通過以前的圖像，我們認(rèn)為我們看到了暗示，這個(gè)星系可能在合并的道路上跟其他星系相互作用，因?yàn)樗鼈兊男螤钤谶@個(gè)過程中被扭曲了。但在我們得到韋伯的數(shù)據(jù)之后，我就想，‘我不知道我們在這里看什么，這些東西是什么！'。我們花了幾個(gè)星期的時(shí)間，只是盯著這些圖像看了又看。”

該團(tuán)隊(duì)表示，不久之后，很明顯，JWST向我們展示了至少三個(gè)獨(dú)立的星系，其移動速度快得令人難以置信。他們甚至認(rèn)為這可能標(biāo)志著早期宇宙中最密集的已知星系形成區(qū)域之一。

這個(gè)復(fù)雜的圖像的一切都令人著迷。我們有被Zakamaska稱為“怪物”的黑洞，有從該黑洞中噴出的極為罕見的光束，還有一群處于碰撞過程中的星系--所有這些都是數(shù)十億年前的景象。