距離俄羅斯總統大選投票日只剩3周時間，各位候選人正式開始馬拉松式的競選宣傳和辯論活動。據俄羅斯塔斯社26日報道，從當天開始，各總統候選人每天可以利用電視臺和電臺進行辯論，吸引選民，同時在辯論期間提出競選綱領。26日下午，首場競選辯論在俄羅斯廣播電臺如期展開。然而，這場競選辯論竟是在正式候選人“四缺三”的情況下進行的。

俄新社稱，按照此前的抽簽安排，26日應參加在俄羅斯廣播電臺舉行的辯論的四名候選人中，季托夫、索布恰克和格魯季寧都沒有親自參加，而是由他們的委托人代為出席，只有日里諾夫斯基親自參加。后者表示，他對上述三名候選人因害怕而缺席辯論感到高興，嘲笑三位候選人的缺席是“因為害怕，因為他們根本不了解外交政策”。他同時建議將索布恰克送進監獄，因為她否認克里米亞屬于俄羅斯。日里諾夫斯基詳細介紹了他的外交主張，并認為此次大選將是他與普京展開競爭。

根據此前俄中選委的決定，8名總統候選人將在五個聯邦電視頻道和三家廣播電臺擁有免費宣傳的日期和時段，包括“俄羅斯1”、“俄羅斯24”電視臺、“第一頻道”、“電視中心”、俄羅斯公共電視臺以及俄羅斯廣播電臺、燈塔和Vesti FM電臺。2月26日是首場電臺辯論，兩天后即28日，將在“第一頻道”舉行首場電視辯論。不過，作為民調支持率最高的普京，日前已明確表態將不參加總統大選的公開辯論。這樣，電視觀眾預計將會看到其他7位總統候選人的辯論，即俄全民聯盟的巴布林、俄羅斯共產黨的格魯季寧、俄自由民主黨的日里諾夫斯基、公民倡議黨的索布恰克、俄羅斯共產黨人黨的蘇萊金、成長黨的季托夫和統一民主黨的亞夫林斯基。

俄自由民主黨候選人日里諾夫斯基反對對所有辯論進行直播，他建議對部分辯論提前錄制，并在預定時間播出。因為數個小時的辯論讓人的體力難以承受。而由公民倡議黨推舉的候選人索布恰克則批評在早上時段進行辯論。她希望在晚上7時至8時黃金時段進行辯論，以讓更多的觀眾了解候選人的競選綱領。而俄共競選總部則擔心，所有候選人同時參與電視辯論，這容易讓辯論變成一場“嘈雜的鬧劇”。

全俄社會輿論中心公布的最新民調顯示，82%的人能叫出普京總統的名字，索布恰克和日里諾夫斯基為60%。55%的人能夠叫出格魯季寧的名字;半數被調查者叫不出其他4位候選人的名字。俄羅斯官方民調機構WCIOM本月18日發布的民調顯示，普京在所有候選人中以近70%的支持率遙遙領先，而其他任一候選人的支持率均未超過10%。著名民調機構“俄羅斯社會輿論基金會”同期的民調數字與WCIOM基本相同。

俄新社援引俄外交部發言人扎哈羅娃25日的表態稱，華盛頓試圖干涉俄羅斯大選。另據俄羅斯國際文傳電訊社此前報道，俄副外長里亞布科夫22日表示，鑒于美國無端污蔑俄干涉美國2016年總統選舉，今年俄總統大選期間將禁止所有美國外交官和所有美駐俄機構組織人員進行投票監督，不過參與歐安組織選舉投票監督觀察工作的美國公民不在被禁之列。