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據最新一期英國《自然·地球科學》發表的研究論文介紹，中英科研人員從嫦娥五號帶回的月球樣品中發現，撞擊玻璃珠是月表水的重要儲存庫。這些玻璃珠具備維持月表水循環的能力和潛質。

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2020年12月4日，國家航天局公布了探月工程嫦娥五號探測器在月球表面國旗展示的照片。新華社發

過去20年的月球探索已經發現月球表面存在大量水的證據。在最新研究中，中英科研人員發現了月表水的天然存儲庫——撞擊玻璃珠。

玻璃不是只有人類能夠制造，自然界中也會形成玻璃。例如，隕石、小行星撞擊月球等天體后，會熔融月表的土壤和巖石，這些熔體濺射出來形成的液滴冷卻后，就會形成撞擊玻璃珠。

嫦娥五號帶回的月球土壤樣本中就存在大量撞擊玻璃珠。研究人員從中挑選出32個質地均勻的撞擊玻璃珠分析后發現，這些撞擊玻璃珠的平均水含量達0.05%。撞擊玻璃珠的水含量呈現明顯的擴散環帶特征，水含量從玻璃珠的外緣向核心部位遞減。

研究發現，撞擊玻璃珠中富水的外部區域的氫同位素組成與太陽風的氫同位素組成相近。研究人員推測，這是太陽風中的氫離子注入撞擊玻璃珠，并在其內部擴散、保存下來。對月球樣品的測量表明，撞擊玻璃珠可以儲存月球上大量太陽風中氫離子注入形成的水。此次研究認為，月壤中的撞擊玻璃珠是一個儲水寶庫，它們可以維持月球表面的水循環。

研究報告介紹，月球表面覆蓋著厚度約3至12米的月球土壤。測算表明，月球表面上可能儲存著多達2700億噸水。月球土壤中來自太陽風產生的水比此前認為的要多得多，可能成為“未來月球探測中可以就地利用的水庫”，而且“這種儲存在撞擊玻璃珠中的水似乎很容易提取”。