據物理學家組織網近日報道，美國科學家一項最新研究表明，火星曾被海洋覆蓋，第一個海洋在約40億年前形成，比人們以前認為的早幾億年。大型火山噴發或是火星古代海洋形成的“幕后推手”之一，也能解釋火星“海岸線”的反常特征。

此前科學家認為，如果火星上確實存在海洋，那它們是在火星上最大的火山結構——塔爾西斯(Tharsis)快速形成(約37億年前)后形成。

在發表于《自然》雜志的最新研究中，加州大學伯克利分校的邁克爾·曼加認為：“塔爾西斯是逐漸變大的，海洋在塔爾西斯之前或同時形成。第一個海洋阿拉伯(Arabia)形成于約40億年前，隨后的都特羅尼勒斯(Deuteronilus)海洋形成于約36億年前，它們都與塔爾西斯共存。而且在初期，塔爾西斯很小，對北部平原(可能是河床)影響較小，那時海洋的水量僅為以前估計的一半。”塔爾西斯向大氣中噴出氣體，造成全球變暖或溫室效應，使液態水持續存在于火星表面，火山噴發也創造了使地下水到達表面并填充火星北部平原的河道。

火星上發現的“海岸線”極不規則——高度變化多達一公里，而地球上的海洋線是平的。對此，曼加團隊解釋稱，塔爾西斯火山不斷變大，使“海岸線”變形并導致海岸線的高度發生變化。