圖為大麥云星團(tuán)NGC2173的合成彩圖(使用哈勃空間望遠(yuǎn)鏡紫外窄帶、綠光寬帶和紅光寬帶濾光片圖像)。因?yàn)闉V光片匹配的限制，圖中的恒星普遍偏紅。中央的那些亮星許多就是藍(lán)色的藍(lán)離散星。

記者從中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)獲悉，該臺(tái)鄧?yán)畈叛芯繂T領(lǐng)導(dǎo)的科研團(tuán)隊(duì)在一個(gè)年輕星團(tuán)中發(fā)現(xiàn)了特殊的藍(lán)離散星。這一出人意料的觀測(cè)結(jié)果顛覆了天文學(xué)界對(duì)藍(lán)離散星的傳統(tǒng)認(rèn)知。

一直以來，天文學(xué)界認(rèn)為星團(tuán)不能形成新的恒星。只有恒星之間的碰撞或者并合才能形成新的恒星，一般稱作“藍(lán)離散星”。

過去天文學(xué)家們認(rèn)為，藍(lán)離散星的形成是由于星團(tuán)經(jīng)歷了災(zāi)難性的“核坍塌”事件。“當(dāng)核坍塌發(fā)生時(shí)，絕大部分恒星突然同時(shí)落向星團(tuán)中心，造成星團(tuán)會(huì)在中心極小的范圍內(nèi)包含大量的恒星，可想而知，恒星會(huì)在核坍塌時(shí)頻繁的發(fā)生碰撞，從而突然間在星團(tuán)中產(chǎn)生大量的藍(lán)離散星。”鄧?yán)畈沤榻B說。

然而出人意料的是，鄧?yán)畈艓ьI(lǐng)的國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)數(shù)據(jù)，對(duì)年輕星團(tuán)NGC 2173中的藍(lán)離散星進(jìn)行了研究，并沒有發(fā)現(xiàn)任何“核坍塌”的痕跡，而是首次在這個(gè)年輕星團(tuán)中觀測(cè)到了一族不同尋常的藍(lán)離散星——突然爆發(fā)形成的藍(lán)離散星。

該成果3月發(fā)表在《天體物理學(xué)報(bào)》。“對(duì)天文學(xué)界來說，這一觀測(cè)結(jié)果是完全出人意料的”，《天體物理雜志》的審稿人評(píng)述道。

研究發(fā)表后，《自然》雜志在其5月1日出版的天文子刊中，刊登了加拿大麥克馬斯特大學(xué)的艾莉森·西爾斯教授對(duì)這一工作撰寫的評(píng)述文章。“這一工作挑戰(zhàn)了我們對(duì)藍(lán)離散星的傳統(tǒng)認(rèn)知。我們每一次深入研究星團(tuán)和它們的恒星，我們總是會(huì)發(fā)現(xiàn)更多令人驚奇的現(xiàn)象。”西爾斯說。