記者2日從中科院云南天文臺獲悉，國際著名雜志《皇家天文學會月報》在線發表了該臺研究人員對一種修改引力——Rastall引力在星系尺度應用開展的理論分析和觀測約束研究，發現橢圓星系中，物質質量分布的基本假設是這種修改引力的自然結果。另外，研究人員利用118個橢圓星系的強引力透鏡樣本，對該引力的參數進行觀測約束，得到參數的分布范圍，發現其在星系尺度是合理的。

能動張量守恒是廣義相對論的基本假設，已在平直時空中得到驗證，而在彎曲時空中，基本假設可能不成立，因此，Rastall引力理論被提了出來，它賦予彎曲時空中能動張量一個新的性質，并引入兩個參數，使物質分布與時空結構之間存在相互作用。近年，Rastall引力在宇宙學和黑洞時空結構等方面有許多的應用研究，但它在星系尺度的應用研究卻空白，至今沒有相關的觀測來約束其參數。

基于既有理論，云南天文臺李瑞博士、王建成研究員等人推導了橢圓星系中的質量分布，發現該分布是冪律分布，其冪指數由兩個該引力參數確定，而基于廣義相對論卻得不到這樣的質量分布。他們發現，利用強引力透鏡現象并結合星系動力學，就可以推測冪指數。引力透鏡現象是星系或其他天體視線背景天體的光，在星系的引力影響下發生偏折，導致星系周圍出現背景天體的多個像或弧形像，星系就像一個透鏡，而背景天體的成像性質取決于星系質量及質量分布。因此，利用橢圓星系的強引力透鏡現象，再結合星系動力學，可以推測冪指數和約束該引力的參數，從而判斷Rastall引力理論的合理性，這為檢驗引力理論提供了新途徑。(記者趙漢斌 通訊員陳艷)