想象一下，未來(lái)某一天，人類可以將精子運(yùn)送到其他星球，然后創(chuàng)造出所謂的“太空嬰兒”，在此星球上繁衍生息，并擴(kuò)展人類的基因庫(kù)。是不是太過(guò)于科幻?

據(jù)美國(guó)趣味科學(xué)網(wǎng)站報(bào)道，在近日于維也納舉行的歐洲人類生殖和胚胎學(xué)會(huì)會(huì)議上，一個(gè)國(guó)際科研團(tuán)隊(duì)提交的一項(xiàng)新研究指出，冷凍的精子樣本暴露于類似太空微重力的環(huán)境下，仍然可以保持活力。這表明，在通往天基繁殖的道路上，至少有一個(gè)障礙可能是可以克服的。

但一名專家表示，這項(xiàng)研究并未揭示精子在太空中的真實(shí)表現(xiàn)，我們距離使用冷凍精子創(chuàng)造太空嬰兒還有很長(zhǎng)的路要走。而且，還面臨諸多困難。

樣本經(jīng)歷多種重力環(huán)境

由于很多原因，在太空中進(jìn)行性行為不僅困難而且危險(xiǎn)。此外，宇宙輻射對(duì)發(fā)育中的胚胎也會(huì)造成巨大威脅。

最新研究負(fù)責(zé)人之一、西班牙巴塞羅那婦女健康中心胚胎學(xué)實(shí)驗(yàn)室主任蒙特塞拉特·博阿達(dá)說(shuō)，微重力還會(huì)顯著損害人體的循環(huán)系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)和生殖系統(tǒng)。因此，科學(xué)家們正在研究將人工繁殖作為征服地球以外假想殖民地的主要手段。

以前的研究已經(jīng)證明，人體細(xì)胞的結(jié)構(gòu)和功能在低重力環(huán)境中會(huì)被破壞，所以，測(cè)試生殖細(xì)胞將受到何種影響至關(guān)重要。博阿達(dá)說(shuō)：“微重力影響分子和細(xì)胞結(jié)構(gòu)，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)表了很多基于動(dòng)物模型和人體其他組織和細(xì)胞而進(jìn)行的此類研究。但不同重力環(huán)境對(duì)配子和胚胎會(huì)產(chǎn)生何種影響，科學(xué)家們?nèi)灾跎佟?rdquo;

為了更好地了解微重力如何影響精子，博阿達(dá)與來(lái)自巴塞羅那理工大學(xué)的微重力工程師以及西班牙業(yè)余飛行員航空俱樂(lè)部的成員合作。他們收集了來(lái)自10名健康志愿者的精子樣本，并使用地球上生育治療中常用的技術(shù)將其冷凍。實(shí)驗(yàn)樣本放在一架雙座特技飛機(jī)上，飛行員駕駛飛機(jī)進(jìn)行了大約20次拋物線機(jī)動(dòng)，使樣品暴露于多種重力條件下，從類似太空的微重力到2—3倍地球重力。

博阿達(dá)說(shuō)：“我們選擇了特技飛行，因?yàn)樗谀M太空飛行的影響方面被證明是有效的。”飛行結(jié)束后，研究人員將樣本解凍，并將精子與存儲(chǔ)在地球上的對(duì)照樣本進(jìn)行比較，通過(guò)測(cè)量7種特征來(lái)評(píng)估精子的活力，包括精子的濃度、運(yùn)動(dòng)能力、活力、形態(tài)和DNA碎片等。

博阿達(dá)說(shuō)：“在暴露于微重力后，冷凍的人類精子樣本似乎沒(méi)有發(fā)生變化。”

英國(guó)《獨(dú)立報(bào)》的報(bào)道稱，研究人員表示，這一實(shí)驗(yàn)盡管處于研究初期階段，但開啟了“將雄配子安全運(yùn)送到太空并考慮在地球外建立人類精子庫(kù)”的可能性。

研究人員也指出，他們需要將冷凍精子暴露在類似太空的條件下更長(zhǎng)時(shí)間，并分析不同重力水平對(duì)冷凍精子的影響。博阿達(dá)說(shuō)：“最好的選擇是利用真正的太空飛行進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。”

英國(guó)謝菲爾德大學(xué)的生育專家艾倫·佩西教授表示：“這是一個(gè)非常有趣的想法。”

博阿達(dá)也認(rèn)為：“研究人類暴露于太空的長(zhǎng)期影響，并考慮在地球外繁殖的可能性很重要。”

對(duì)女宇航員殖民火星有利

俄羅斯衛(wèi)星網(wǎng)在近日的報(bào)道中指出，這一新發(fā)現(xiàn)可能對(duì)未來(lái)僅限女性的任務(wù)有用。比如，這些女性可被派往火星殖民。

英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》援引英國(guó)首位宇航員海倫·沙曼的話稱，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)一份未發(fā)布的火星任務(wù)報(bào)告就推薦派遣同性別飛行員前往火星，以提高團(tuán)隊(duì)的凝聚力。

NASA局長(zhǎng)吉姆·布里登斯廷也曾表示，第一個(gè)在火星上行走的人很可能是一名女性，該機(jī)構(gòu)已設(shè)定了到2033年在火星上建立殖民地的目標(biāo)。

佩西說(shuō)：“女宇航員可以獨(dú)自帶著精子前往火星，在此處繁衍生息。”

還有很多挑戰(zhàn)需要解決

雖然這些研究結(jié)果令人鼓舞，但仍有科學(xué)家表示，這類試點(diǎn)研究還遠(yuǎn)未“蓋棺定論”。

美國(guó)堪薩斯大學(xué)名譽(yù)教授約瑟夫·塔什說(shuō)：“這一結(jié)論未能考慮用于人類安全繁殖的精子庫(kù)的要求，也未考慮長(zhǎng)期暴露于微重力和太空飛行輻射下的太空飛行條件。”

塔什進(jìn)一步解釋說(shuō)，此項(xiàng)研究中采用的拋物線機(jī)動(dòng)會(huì)導(dǎo)致引力的快速交替變化，“在長(zhǎng)時(shí)間真實(shí)的太空飛行中不會(huì)經(jīng)歷這種變化”。他正領(lǐng)導(dǎo)一項(xiàng)NASA研究，旨在利用來(lái)自國(guó)際空間站的樣本回答類似的問(wèn)題，研究結(jié)果將在11月的科學(xué)會(huì)議上公布。

塔什還表示，微重力的影響只是人類在地球之外安全繁殖的技術(shù)變得可行之前，研究人員必須清除的許多障礙中的一個(gè)。

他強(qiáng)調(diào)，在地球大氣層以外繁殖面臨諸多問(wèn)題，研究人員必須面對(duì)的其他挑戰(zhàn)包括：尋找減輕太陽(yáng)輻射對(duì)配子、受精卵、發(fā)育中的胎兒和母親的影響的方法。(劉霞)