據(jù)外媒報(bào)道，在現(xiàn)代，只有少數(shù)哺乳動(dòng)物和馬屬于同一家族，包括馬、驢和斑馬。然而數(shù)百萬年前，半形態(tài)哺乳動(dòng)物比現(xiàn)代更加多樣化。古生物學(xué)家現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)了兩種新的、已經(jīng)滅絕的偽馬哺乳動(dòng)物，它們生活在3700萬年前。

最近的一項(xiàng)研究描述了兩種古生物科哺乳動(dòng)物的新物種，它們生活在3700萬年前的亞熱帶Zambrana地區(qū)。研究人員稱這個(gè)新物種為L(zhǎng)eptolophus cuestai和Leptolophus franzeni。古獸馬科是一種體型跟現(xiàn)代馬相似但體型較小的哺乳動(dòng)物。

這種生物可能跟有三個(gè)腳趾的馬相似，但可能和獵狐梗、大丹犬和驢子一樣大，生活在亞熱帶氣候。研究人員指出，這兩個(gè)新物種不僅擴(kuò)大了古獸馬科的化石記錄和生物多樣性，而且還顯示出了始新世時(shí)期馬科動(dòng)物不典型的牙齒特征。

它們的臼齒被描述為有一個(gè)非常高的牙冠，被一層很厚的牙骨質(zhì)覆蓋。這種特殊類型的牙齒也存在于其他伊比利亞古獸馬科，這可能表明伊比利亞和中歐地區(qū)的環(huán)境條件不同。

現(xiàn)代馬出現(xiàn)在中新世的歐洲，它們的齒狀齒冠很高，適合食用含砂礫量高的植物如草。目前還不清楚研究人員是只發(fā)現(xiàn)了牙齒還是發(fā)現(xiàn)了更大的骨骼化石。有趣的是，馬科動(dòng)物在遙遠(yuǎn)的過去比現(xiàn)在更加多樣化。關(guān)于這種新哺乳動(dòng)物的論文發(fā)表在《Journal of Vertabrate Paleotology》上，Leire Perales-Gogenola負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)了這項(xiàng)研究。