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與地球不同，在地球上，液體中的氣泡會自動上升到頂部，而由于重力的影響，液體會停留在底部，而在微重力下，氣泡會一直懸浮在液體介質(zhì)中。為了克服這個問題，國際空間站上的機器依靠離心機來迫使氣體排出。然而，這些機器很重，消耗大量的電力，并需要大量的維護。

根據(jù)美國宇航局的一項研究推測，現(xiàn)有的系統(tǒng)如目前用于空間站上的氧氣生成組件對于像火星和其他地方的長期任務(wù)是不可行的。這就是最新研究要解決的地方，研究人員通過使用磁力來消除使用離心機來產(chǎn)生氧氣的需要。科學家們利用德國應(yīng)用空間技術(shù)和微重力中心的特殊落塔設(shè)施來模擬太空中的微重力條件，分析了如何利用磁鐵進行相分離，將氣體與液體分離。

研究人員測試了不同類型的液體，以了解如何利用人工磁鐵吸引電極表面的氣泡，以便于提取。在太空中生產(chǎn)氧氣的常用方法是電解，這涉及到將電力通過水來分離氫原子和氧原子。但是從電解池中分離氧氣需要一個人工離心機來旋轉(zhuǎn)并迫使氣體流出。而現(xiàn)在，一顆簡單的釹磁鐵可以用來在微重力下提取氣體。

來自華威大學的研究小組成員Katharina Brinkert博士指出："這些效應(yīng)對相分離系統(tǒng)的進一步發(fā)展有著巨大的影響，例如用于長期的太空任務(wù)。"研究論文的主要作者，來自科羅拉多大學博爾德分校的Alvaro Romero-Calvo說，磁鐵可以用來創(chuàng)建完全無源的系統(tǒng)，在太空中提取氧氣而不需要增加動力和重型機械。

上述研究結(jié)果已經(jīng)發(fā)表在《自然》雜志下屬的NPJ微重力雜志上。談到遠離地球的其他氧氣生產(chǎn)方法，毅力號上的烤面包機大小的MOXIE（火星氧氣原位資源利用實驗）儀器在2021年4月將火星表面的二氧化碳轉(zhuǎn)化為氧氣。雖然該機器被設(shè)計為每小時只能生產(chǎn)10克氧氣，但它是未來任務(wù)的一個重要的墊腳石。