最開始注意到楊柳青古鎮，是因為強烈的火車旅行情結讓我對這個建于1912年的火車站產生了濃烈的興趣。火車站見證了無數悲歡離合，也見證著城市的變遷。老車站成為時代的標本的同時也成為一個城市的文化符號和地理標志。楊柳青老火車站于京浦鐵路竣工時建造。占地面積575平方米，紅磚紅瓦讓人很難不注意到這座火車站的存在，建筑是標準的德式建筑風格，正中間手寫的楊柳青三個大字十分醒目，平面成“口”字形，陡坡開天窗，正面四間木制月臺，兩側拱券式邊門，保存基本完好。老站一直使用至20世紀80年代初，后新建了新的候車室及站臺，老站成為楊柳青的城鎮標記，被評為天津十大不可移動文物之一。

諺語說：“三月三，楊柳青，放風箏。”雖說這楊柳青并不是指的楊柳青鎮，但楊柳青的風箏卻是馳名中外的。楊柳青風箏歷史悠久，從清代楊柳青年畫《十美畫放風箏》就可以看到唐僧取經、盤鷹、蝴蝶等十多種風箏在天空各放異彩，在那個時代許多風箏精品都是由風箏藝人扎制骨架加上年畫藝人精心的彩繪共同完成。在年畫藝人的筆下精美絕倫的風箏與一幅幅生機盎然的春景交相呼應碰撞出一幅充滿情趣的生活畫面，這是那個時代人們對風箏的喜愛。楊柳青風箏大小各異，一尺大的風箏可以折疊起來收進信封中保存，這是得益于風箏藝人們精巧的扎骨技巧。天津風箏的骨架很多地方使用了“楔”“卯”結合，不用線綁，這也更加考驗手藝人的精致程度。

楊柳青風箏是天津人的兒時記憶，從小小的口袋里取出風箏把它組裝好是每個孩子小時候的必備技能，廣場上早已有孩子們拿著風箏直直的往前沖，還不時回過頭扯扯線讓風箏飛得更高。五彩繽紛的風箏在藍天的襯托下顯得更加亮眼，各式各樣的主題和圖案也是孩子們默默較量的“戰場”。這時若有一個大風箏飛來必是會惹得孩子們叫喊起來，許多小鳥的軟翅排列在一起圍繞著一個鳳凰，有一根線穿起成一個大風箏十分惹眼，形態各異的風箏們在天空競相飛舞是孩子們對未來美好的向往。這門手藝不僅僅是一代又一代人的回憶寄托，也是天津與世界各國民間文化交流的信使和紐帶。

楊柳青風箏得以流傳與其精細的圖案也密不可分，而這就不能不提楊柳青最家喻戶曉的手工藝——木板年畫，木板年畫是地域性的文化，南有桃花塢，北有楊柳青。楊柳青特有的風格成就了年畫的獨特魅力，楊柳青木板年畫講究從上到下都要力求盡善盡美，色彩講究透亮，它糅雜了各種畫藝之精髓于一身，復雜的工序和講究的工藝讓每一幅畫都成為精品。楊柳青木版年畫繼承了中國古代繪畫的藝術傳統，采用木版套印與手工彩繪相結合的方法，形象生動、繪制細膩。制作楊柳青木版年畫分為勾、刻、印、繪、裱五大工序。勾是年畫中的第一步也是十分重要的一部，畫工們需要將制作年畫的圖案起稿勾勒到紙上，線條需要自然圓潤一氣呵成，十分考驗畫工的經驗與心態。有幸在逛年畫店的時候遇上正在作畫的老師傅，如今面臨機器印刷乃至3D打印浪潮的沖擊，他仍然守候著“木板年畫”這一片沃土，這是他從小到大的手藝所在，藝術需要傳承也需要創新。

逛楊柳青古鎮，要慢慢地走仔細的看，就連道路邊的磚雕都充滿學問。楊柳青磚雕已經有300多年歷史，明朝時期交通的便利促使楊柳青走向初步繁華的時代，豪門大戶紛紛在此安家落戶，由此楊柳青磚雕藝術開始興起。磚雕題材廣泛，生活場景、人物刻畫、秀美風景都栩栩如生的呈現在匠人的巧手之下，仔細觀察磚雕，可以很明顯的感受到其濃郁的地方特色。無論是作品的立意亦或者是制作工藝的完美追求都深受木板年畫的影響。

看大院區的磚雕，“蓮年有余”是楊柳青年畫的代表作用另一種方式呈現出來，肉嘟嘟的胖娃娃手持蓮花，懷里抱著金魚，蓮花盛開蓮蓬若隱若現，連金魚身上細碎的鱗片都被精細的勾畫出來。整個磚雕構圖飽滿，有蓮有魚寓意著連年有余，傳遞出對美好生活的向往之情。再看看喬家疙瘩胡同的磚雕，“十不閑”展現出一副歡樂愉快的場景，中間有一娃娃坐于架子邊，手上執小棒，肉嘟嘟的小腿踩著踏板，活靈活現。旁邊幾個娃娃也拿著不同的樂器在進行表演，吹拉彈唱樣樣俱全，小小的臉上表情清晰可見，楊柳青磚雕反映了繁盛時期的時代特點和民風民俗，線條中都體現出藝術者對那個時代的看法與見解。

這是一座不會老的小鎮，京杭大運河帶來了繁華，手工藝人留下了情懷，歷史被妥善的留存下來，每個藝術互相交織著創新著，即使在高速發展的現代也不顯落后。