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美國一項新研究發現，深度睡眠能防止阿爾茨海默病相關蛋白質損害大腦，可能有助緩解病情導致的記憶喪失。

深度睡眠，又稱非快速眼動慢波睡眠。此前一些研究顯示，深度睡眠對健康成年人的學習和記憶能力有益。阿爾茨海默病病理指標相同的患者，認知能力受損的程度可以相差很大，深度睡眠有可能是大腦對抗損傷的機制之一。美國加利福尼亞大學伯克利分校的研究人員在新一期英國《BMC醫學》雜志上發表論文說，他們的新試驗為上述理論提供了佐證。

研究人員在論文中說，共62名健康老年人參與了這項研究，他們都沒有癡呆癥狀，但一部分人腦部存在明顯的β淀粉樣蛋白沉積。這種沉積被認為是阿爾茨海默病的關鍵因素，會引發腦部一系列異常反應，導致神經元受損。

研究人員監測受試者睡眠過程中的腦波，并在他們睡醒后進行記憶測試。結果發現，對于腦部存在β淀粉樣蛋白沉積的受試者，深度睡眠時間較長的人測試成績更好；如果腦部沒有這種蛋白沉積，深度睡眠時間就對成績沒有影響。

教育、運動、社交等途徑積累的“認知儲備”可幫助大腦對抗損傷，保持認知能力，但對阿爾茨海默病患者來說，大多數認知儲備因素很難改變，缺乏干預空間。研究人員認為，深度睡眠是一個相對容易干預的因素，新發現意味著改善睡眠就有可能緩解病情。