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科學(xué)家們做出了這樣的假設(shè)：狗用來(lái)識(shí)別物品（比如它們的玩具）的感官與這些物品在它們大腦中的概念化方式相對(duì)應(yīng)。這項(xiàng)研究的主要研究人員之一Shany Dror解釋說(shuō)：“如果我們能夠了解狗在尋找玩具時(shí)使用哪些感官，這可能會(huì)揭示它們?nèi)绾嗡伎妓．?dāng)狗在尋找玩具時(shí)使用嗅覺(jué)或視覺(jué)，這表明它們知道該玩具的氣味或外觀。”

在以前的研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)只有少數(shù)具有獨(dú)特天賦的狗可以學(xué)習(xí)物體的名稱。"這些有天賦的單詞學(xué)習(xí)犬讓我們一窺它們的思想，當(dāng)我們問(wèn)它們時(shí)，我們可以發(fā)現(xiàn)它們?cè)谙胧裁础愕奶┑闲茉谀睦铮?quot;第二位主要研究人員Andrea Sommese 博士解釋道。

在第一個(gè)實(shí)驗(yàn)中，他們訓(xùn)練了3只天才學(xué)語(yǔ)犬和10只典型的家庭犬（即不知道玩具名稱的犬），讓它們?nèi)』嘏c獎(jiǎng)勵(lì)有關(guān)的玩具。在整個(gè)訓(xùn)練過(guò)程中，如果狗選擇了這個(gè)玩具而不是一些分散注意力的玩具，就會(huì)得到獎(jiǎng)勵(lì)和表?yè)P(yáng)。

研究人員隨后觀察了狗是如何尋找目標(biāo)玩具的，無(wú)論在開燈還是關(guān)燈時(shí)，這些狗總是被放在其他4個(gè)玩具中。所有的狗都成功地選擇了訓(xùn)練過(guò)的玩具，無(wú)論是在燈光下還是在黑暗中。然而，它們?cè)诤诎抵姓业酵婢叩臅r(shí)間更長(zhǎng)。只有有天賦的單詞學(xué)習(xí)犬的狗參加了第二個(gè)實(shí)驗(yàn)。在這里，研究人員旨在找出這些狗在聽到它們的玩具名稱時(shí)想些什么。

“揭示狗用來(lái)尋找命名玩具的感官，使我們有可能推斷出這些狗在聽到例如泰迪熊時(shí)的想象。”該研究的共同作者Claudia Fugazza博士解釋說(shuō)。

天賦異稟的狗在光明和黑暗中都能成功地選擇其主人命名的玩具。這表明，當(dāng)它們聽到一個(gè)玩具的名字時(shí)，它們會(huì)想起這個(gè)物體的不同感官特征，它們可以使用這種“多感官心理圖像”來(lái)識(shí)別它，在黑暗中也是如此。

"狗有很好的嗅覺(jué)，但我們發(fā)現(xiàn)狗更喜歡依靠視覺(jué)，只用了幾次鼻子，而且?guī)缀踔挥性陉P(guān)燈的時(shí)候，"ELTE大學(xué)動(dòng)物學(xué)系主任、該研究的共同作者Adam Miklósi教授澄清道。“狗在黑暗中嗅探的頻率更高，時(shí)間更長(zhǎng)。關(guān)燈時(shí)，它們多花了90%的時(shí)間嗅探，但這仍然只占搜索時(shí)間的20%。”

總而言之，狗在尋找玩具方面的成功以及在光明和黑暗中搜索時(shí)使用的不同感官揭示出，當(dāng)狗在玩一個(gè)玩具時(shí)，即使只是短暫的玩耍，它們也會(huì)注意到玩具的不同特征，并使用多種感官登記信息。

這項(xiàng)研究是Genius Dog Challenge研究項(xiàng)目的一部分，旨在了解有天賦的單詞學(xué)習(xí)犬的獨(dú)特才能。研究人員鼓勵(lì)那些認(rèn)為自己的狗知道多種玩具名稱的狗主人，在Genius Dog Challenge網(wǎng)站上與他們聯(lián)系。