作為人類，我們依靠耳膜將聲波壓力轉(zhuǎn)化為我們大腦可以理解的信號，然后，一旦我們的大腦處理這些信號，我們就會了解到這是什么聲音，它來自哪里，它有多大，等等。沒有耳膜，世界將是一片寂靜。大多數(shù)其他脊椎動物也是這樣聽的，但是像昆蟲和蜘蛛這樣的動物就沒有這樣的聽覺工具。

多年來，研究已經(jīng)證明，蜘蛛是用它們腿毛對空氣振動來“聽”的，因?yàn)檫@些毛對附近的聲音振動很敏感，但這幾乎是專家們認(rèn)為蛛形綱動物“聽覺”的極限了--直到現(xiàn)在。

而且，盡管這項(xiàng)新研究的蛛網(wǎng)振動發(fā)現(xiàn)本身就很驚人，但它還暗示了一些可以說是更令人瞠目結(jié)舌的事情。圓網(wǎng)蛛可能在物理上調(diào)整它們的蜘蛛網(wǎng)“弦”，以便在它們所希望的任何音調(diào)上歸零。這個(gè)概念類似于我們調(diào)整汽車收音機(jī)以找到我們最喜歡的電臺。

在他們的新研究中，研究人員從校園內(nèi)的窗戶上收集了一些圓網(wǎng)蛛，實(shí)驗(yàn)就在那里進(jìn)行的。

他們將每個(gè)爬行對象放入一個(gè)隔音室中的矩形框架內(nèi)，并等待蜘蛛建造它們的網(wǎng)狀作品。之后，研究小組播放了一些聲音，看看蜘蛛是否能“聽到”并做出反應(yīng) -- 它們確實(shí)如此，甚至對音量非常（非常）低的噪音也是如此。

然后，為了更進(jìn)一步，研究小組嘗試從不同角度播放聲音，看蜘蛛是否能找出聲音的來源 -- 它們做到了，而且準(zhǔn)確率高達(dá) 100%。

果然，在分析了圓網(wǎng)蛛的網(wǎng)后，研究人員發(fā)現(xiàn)這些精致的作品迅速捕捉到了附近空氣顆粒的運(yùn)動，這些空氣顆粒由于聲波的作用而振動。因此，研究小組得出結(jié)論，通過站在振動的“弦”上，圓網(wǎng)蛛可以感知，或者說"聽到"聲音。

此外，研究人員發(fā)現(xiàn)，在感知聲音的同時(shí)，蜘蛛要么蹲下，要么在網(wǎng)上伸展。雖然這種行為在過去曾被目睹過，但它并沒有被詳細(xì)解釋。但隨著他們的新知識，即蜘蛛網(wǎng)與蜘蛛的“聽覺”感知有關(guān)系，該小組開始將這些點(diǎn)聯(lián)系起來。

他們表示，這很可能是蜘蛛通過蹲下主動改變蛛絲的張力，例如，從而定制它們的網(wǎng)，像收音機(jī)一樣調(diào)諧特定的聲音。

然而，在作出任何重大聲明之前，研究人員希望解決最后一個(gè)注意事項(xiàng)。“真正的問題是，如果網(wǎng)是這樣移動的，那么蜘蛛是否利用它聽到了？” 該研究的共同作者Ron Miles在一份聲明中說。“這是一個(gè)很難回答的問題。 為了解決這個(gè)問題，邁爾斯和共同作者賴俊鵬（他是Miles實(shí)驗(yàn)室的一名博士生）進(jìn)行了最后的實(shí)驗(yàn)。”

他們用一個(gè)微型揚(yáng)聲器為蜘蛛播放聲音，這些聲音在到達(dá)蜘蛛網(wǎng)之前幾乎完全消失，但繼續(xù)作為振動在蜘蛛網(wǎng)的“弦”上強(qiáng)烈傳播。從本質(zhì)上講，這將“弦”的振動方面與實(shí)際的、可聽的聲音方面隔離開來。根據(jù)這項(xiàng)研究，12只蜘蛛中的4只仍然對極弱的信號有反應(yīng)，這意味著它們可以感受到網(wǎng)本身的振動，并排除了警告的說法。

展望未來， Miles敦促，未來的研究應(yīng)該研究其他類型的蜘蛛是否參與同樣的行為，盡管他說：“有理由猜測，類似的蜘蛛在類似的網(wǎng)上會有同樣的反應(yīng)。”

而且，甚至在更遠(yuǎn)的地方，他相信這些發(fā)現(xiàn)可以為人們設(shè)計(jì)麥克風(fēng)、助聽器和手機(jī)的方式提供參考。Miles說：“蜘蛛確實(shí)是一個(gè)自然的證明，這是一種利用空氣中的粘性力量來感知聲音的可行方法。”

“如果它在自然界中起作用，也許我們應(yīng)該仔細(xì)觀察它。”