污水污泥是一種有吸引力的、可持續(xù)的肥料來(lái)源，對(duì)大規(guī)模的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和家庭園藝師來(lái)說(shuō)都是如此。但研究開(kāi)始表明，其內(nèi)容可能并不完全是無(wú)害的，無(wú)論是對(duì)環(huán)境還是對(duì)生物體。

于去年發(fā)表的一項(xiàng)研究在每一種家用化肥產(chǎn)品樣本中都有發(fā)現(xiàn)了不安全水平的有毒PFAS“永遠(yuǎn)的化學(xué)品”。該研究發(fā)現(xiàn)，典型的污水處理方法不能分解這些持久性化學(xué)品，由于污泥被廣泛地應(yīng)用于美國(guó)各地的土地，它將大量的化學(xué)品引入糧食作物和水路。

這項(xiàng)新研究是由卡迪夫大學(xué)和曼徹斯特大學(xué)的科學(xué)家進(jìn)行的，重點(diǎn)是歐洲的農(nóng)田--及由污水污泥制成的肥料給它們帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)。這項(xiàng)工作涉及到分析來(lái)自南威爾士紐波特的一個(gè)污水廠的樣本，據(jù)悉，該污水廠處理來(lái)自約30萬(wàn)人口的污水。

結(jié)果顯示，該廠正在以100%的命中率收集尺寸在1到5毫米之間的較大塑料顆粒以防止它們滑入水道。然而，通過(guò)這一過(guò)程產(chǎn)生的每克污水污泥卻被發(fā)現(xiàn)含有多達(dá)24個(gè)微塑料顆粒，約占其總重量的百分之一。

然后，科學(xué)家們通過(guò)使用歐洲委員會(huì)和歐盟統(tǒng)計(jì)局提供的關(guān)于整個(gè)歐洲大陸使用污水污泥作為肥料的數(shù)據(jù)，對(duì)此進(jìn)行了推斷。數(shù)據(jù)表明，每年有31,000至42,000噸的微塑料或許多萬(wàn)億的顆粒被應(yīng)用到歐洲的土壤中。據(jù)研究人員介紹稱，這跟海洋表層水體中的微塑料濃度不相上下。

“我們的研究質(zhì)疑微塑料是否實(shí)際上在污水處理廠被清除或有效地在環(huán)境中轉(zhuǎn)移，”該研究的論文第一作者、卡迪夫大學(xué)工程學(xué)院的James Lofty說(shuō)說(shuō)道，“水務(wù)公司明顯缺乏管理污水污泥中的微塑料的策略，這意味著這些污染物被運(yùn)回土壤，并最終將回到水生環(huán)境中。”

這些發(fā)現(xiàn)為微塑料在環(huán)境中遷移的方式提供了新的見(jiàn)解，但考慮到該領(lǐng)域最近的研究也許并不那么令人驚訝。2018年的一項(xiàng)研究在世界各地的人類糞便樣本中發(fā)現(xiàn)了微塑料，我們還看到科學(xué)家首次在人類血液和肺部深處發(fā)現(xiàn)了塑料微粒。其他研究也都已經(jīng)證明了廢水處理廠中的微塑料如何促進(jìn)超級(jí)細(xì)菌的生長(zhǎng)及它們?nèi)绾螌⑽ｋU(xiǎn)的病原體遠(yuǎn)遠(yuǎn)地帶到海上。

Lofty表示：“我們的研究結(jié)果突出了整個(gè)歐洲土壤問(wèn)題的嚴(yán)重性，另外還表明在農(nóng)業(yè)用地上撒布污泥的做法有可能使它們成為全球最大的微塑料污染庫(kù)之一。目前，歐洲還沒(méi)有根據(jù)微塑料暴露的負(fù)荷和毒性來(lái)限制或控制微塑料輸入再生污水污泥的立法。”