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“洞察號(hào)”著陸器自2018年11月以來一直在火星上并由兩個(gè)圓形太陽(yáng)能電池組提供電力，其每塊電池組的直徑為7英尺（2.2米）。最初部署時(shí)，這些太陽(yáng)能電池板在每個(gè)火星日能夠產(chǎn)生5000Wh的電力，但在過去的三年半里，電池板上積累了灰塵。因此，由于輸出量每天都在下降，航天器現(xiàn)在只能靠每天不到500Wh的電量來維持生存。

當(dāng)發(fā)現(xiàn)洞察號(hào)將在2022年底前耗盡電力時(shí)，NASA的工程師們?cè)居?jì)劃關(guān)閉著陸器的所有科學(xué)儀器以便飛船能繼續(xù)盡可能地運(yùn)作并發(fā)回遙測(cè)信息和偶爾獲取的圖像。

根據(jù)NASA的說法，原來的計(jì)劃是在6月底之前關(guān)閉最后一個(gè)仍然在線的儀器--地震儀。現(xiàn)在，工程師們將允許該儀器在有電的情況下繼續(xù)運(yùn)作，這將是到8月或9月初的某個(gè)時(shí)候。這將使地震儀有機(jī)會(huì)探測(cè)到更多的火星地震，它在最近幾個(gè)月已經(jīng)探測(cè)到一系列有記錄以來最長(zhǎng)和最強(qiáng)的火星地震。

然而這個(gè)決定涉及的不僅僅是讓“打開”的開關(guān)啟動(dòng)。洞察號(hào)的設(shè)計(jì)包括一個(gè)故障保護(hù)系統(tǒng)，在某些情況下如嚴(yán)重?cái)嚯姇?huì)將其送入安全模式。為了保持地震儀的運(yùn)行，NASA不得不命令洞察號(hào)關(guān)閉其故障保護(hù)。這將防止該著陸器進(jìn)入安全模式，這將需要任務(wù)控制部門處理故障以使系統(tǒng)重新運(yùn)行，但這也意味著突然斷電或低溫可能導(dǎo)致著陸器完全失效。

NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的洞察號(hào)項(xiàng)目經(jīng)理Chuck Scott說道：“我們的目標(biāo)是獲得科學(xué)數(shù)據(jù)，一直等到洞察號(hào)完全無法運(yùn)行，而不是節(jié)約能源，在沒有科學(xué)效益的情況下運(yùn)行著陸器。”