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我們宇宙的規(guī)模確實(shí)令人驚嘆。幾十年來，科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了各種各樣不同的星系。事實(shí)上，甚至還有一些星系被組合在一起。而其中一些星系團(tuán)是如此巨大，以至于扭曲了它們周圍的時(shí)空。

哈勃最近分享了這樣一個(gè)星系團(tuán)的圖像，一個(gè)被稱為Abell 1351的巨大星系團(tuán)。該星系團(tuán)的圖像最近被作為哈勃的“本周圖像”而受到關(guān)注。但是這個(gè)星系團(tuán)不僅僅是大。它之所以值得注意，還因?yàn)樗侨绾螐澢車墓饩€的。

這些星系團(tuán)所包含的質(zhì)量往往是我們太陽質(zhì)量的幾十億或幾百億倍。這是因?yàn)橄馎bell 1351這樣的星系團(tuán)是由成千上萬的星系在重力作用下聚集在一起的。如此多的質(zhì)量聚集在一起的一個(gè)副作用是，它使附近其他天體的光線發(fā)生彎曲。這使得該星系團(tuán)能夠真正地扭曲它周圍的時(shí)空。

但它并沒有停止。引力透鏡，也就是我們所說的星系團(tuán)等天體周圍的光線彎曲，也會(huì)將其放大，形成一個(gè)類似于銀河系的放大鏡。這使科學(xué)家們能夠看到星系和天體遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出星系團(tuán)周圍的時(shí)空扭曲。科學(xué)家們已經(jīng)利用這個(gè)發(fā)現(xiàn)了許多恒星和行星。

科學(xué)家們對(duì)時(shí)空的理解是基于愛因斯坦的廣義相對(duì)論。基于該理論，空間和時(shí)間融合在一起，形成一個(gè)被稱為時(shí)空的量。這一理論也幫助科學(xué)家們確定大質(zhì)量天體如何導(dǎo)致時(shí)空彎曲。這是因?yàn)檫@一理論認(rèn)為引力是時(shí)空的曲率。

當(dāng)光穿過時(shí)空時(shí)，該理論預(yù)測(cè)，光所走的路徑會(huì)在質(zhì)量大的天體周圍彎曲。科學(xué)家們看到引力團(tuán)在扭曲時(shí)空，因?yàn)檫@些大質(zhì)量的團(tuán)體的質(zhì)量和引力確實(shí)導(dǎo)致星系的光線在它們周圍彎曲。

像Abell 1351這樣的星系團(tuán)和其他星系團(tuán)會(huì)使光線圍繞它們彎曲，因?yàn)樗鼈兪侨绱酥蟆＿@種質(zhì)量產(chǎn)生了強(qiáng)大的引力。這導(dǎo)致光線在圍繞星系團(tuán)傳播時(shí)發(fā)生彎曲。在黑洞周圍也可以看到類似的效果，比如我們銀河系中心的黑洞。