這項新研究已發(fā)表在《自然》上，由倫敦帝國學(xué)院的研究人員展開。

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盡管這種新機(jī)制是在小鼠身上發(fā)現(xiàn)的，但研究人員希望它也能在未來的任何人體試驗(yàn)中保持不變。研究小組指出，產(chǎn)生IPA的細(xì)菌--梭狀芽孢桿菌--在人類以及小鼠的內(nèi)臟中自然存在，另外IPA也存在于人類的血液中。

“目前除了手術(shù)重建之外，沒有任何治療神經(jīng)損傷的方法，而手術(shù)重建只對一小部分病例有效，這促使我們研究生活方式的改變是否可以幫助恢復(fù)，”研究作者、來自帝國理工學(xué)院腦科學(xué)系的Simone Di Giovanni教授說道，“間歇性禁食此前已被其他研究跟傷口修復(fù)和新神經(jīng)元的生長聯(lián)系在一起--但我們的研究是第一個確切解釋禁食如何幫助治愈神經(jīng)的研究。”

禁食作為一種潛在的治療方法

該實(shí)驗(yàn)評估了小鼠的神經(jīng)再生情況，從脊柱到腿部的最長神經(jīng)--坐骨神經(jīng)被壓碎。一半的小鼠經(jīng)歷了間歇性禁食（通過吃他們喜歡的東西，然后在隔天完全不吃），而另一半小鼠可以自由進(jìn)食，完全沒有限制。這些飲食在手術(shù)前持續(xù)了10天或30天并在神經(jīng)被切斷后24至72小時內(nèi)監(jiān)測小鼠的恢復(fù)。

研究人員通過對重新生長的軸突的長度測量發(fā)現(xiàn)，禁食的小鼠的軸突長度增加了約50%。

Di Giovanni教授說道：“我認(rèn)為這一點(diǎn)的力量在于，它開辟了一個全新的領(lǐng)域，我們必須思考：這是冰山的一角嗎？是否會有其他細(xì)菌或細(xì)菌的代謝物能夠促進(jìn)修復(fù)？”

調(diào)查顯示了新陳代謝的聯(lián)系

科學(xué)家們還研究了禁食如何導(dǎo)致這種神經(jīng)再生。他們發(fā)現(xiàn)，在限制飲食的小鼠血液中，包括IPA在內(nèi)的特定代謝物的水平明顯更高。

為了確認(rèn)IPA是否導(dǎo)致了神經(jīng)修復(fù)，小鼠被用抗生素處理以清除它們內(nèi)臟中的任何細(xì)菌。然后給它們提供可以或不可以產(chǎn)生IPA的基因修飾的梭狀芽孢桿菌菌株。

“當(dāng)這些細(xì)菌不能產(chǎn)生IPA，而且血清中幾乎沒有IPA時再生受到損害。這表明這些細(xì)菌產(chǎn)生的IPA具有治愈和再生受損神經(jīng)的能力，”Di Giovanni教授說道。

重要的是，當(dāng)IPA在坐骨神經(jīng)損傷后提供給小鼠時，在損傷后兩到三周內(nèi)觀察到再生和增加的恢復(fù)。

這項研究的下一階段將是測試小鼠脊髓損傷的這一機(jī)制及測試更頻繁地使用IPA是否會使其功效最大化。

“我們現(xiàn)在的目標(biāo)之一是系統(tǒng)地研究細(xì)菌代謝物療法的作用，”Di Giovanni教授說道。

更多的研究將需要調(diào)查人類禁食后IPA是否增加及IPA和間歇性禁食作為一種潛在的治療方法在人們身上的功效。