這是一個很有希望的方法，可以幫助我們有更多的水可以使用。

做到這一點的一個機制，被稱為厭氧過濾。這種方法很受歡迎，因為它使用很少的能量將大量污水轉化為可飲用的形式。但是有一個明顯的問題。在清理水的同時，厭氧過濾往往會產生危險的副產品，稱為硫化物。這些對我們的健康和環境極為有害。

例如，美國疾病控制與預防中心（CDC）寫道，吸入硫化氫可能導致呼吸困難、震顫、眼睛和皮膚刺激、意識喪失等癥狀，在高濃度時甚至會導致死亡。你只需要離這種化學品足夠近就可以吸入它，這意味著廢水處理廠的現場工人正好處于危險中。

斯坦福大學的研究人員在周三發表在《ES&T Engineering》雜志上的一篇論文中，針對這一緊迫的困境，揭示了一種將所謂的厭氧過濾成本重塑為隱藏財富的方法。該團隊不僅開發了一種頗具前景的方法，將基于廢水的有毒硫化物轉化為安全的化合物，而且還為農業和可充電技術提供了非常有價值的資源。

斯坦福大學化學工程系副教授、該研究的資深作者Will Tarpeh在一份聲明中說：“我們一直在尋找關閉化學制造過程的方法。”

根據該研究，通常情況下，科學家試圖通過使用某些化學品將硫磺衍生物分離成無毒成分來解決硫化物問題。但是，研究人員說，這往往會腐蝕凈化系統的管道，從而降低清潔水生成的整體效果。

另一方面，新研究背后的團隊通過采用所謂的電化學硫磺氧化法來處理硫化物。斯坦福大學土木與環境工程專業的博士生、該研究的主要作者邵曉涵在該研究的視頻概述中說：“我正在研究的過程是將廢水中的硫化物通過電化學轉化為更有價值的東西，例如硫酸，它可以用于許多制造過程，也可以用于化肥。”

基本上，這種電化學系統使研究人員可以選擇將有毒的硫化物轉化為其他硫磺衍生物，從而完全消除厭氧過濾中的威脅性化學物質。根據該團隊的說法，這個程序需要的能量非常少，以至于它可以完全由可再生資源提供動力，并應用于整個城市的污水供應。

“我們可以將我們的過程整合到其他先進的廢水處理技術中，以（使）廢水和飲用水之間的差距更小，”邵曉涵在視頻概述中說。“而就我們生產的化學品而言，我們正在將這些回收的產品加入到供應鏈中，這將有助于農業 -- 在制造業中，你將減少原材料消耗。”

作為旨在解決全球水資源短缺問題的科學家隊伍中的一員，其中一些人正專注于從空氣中抽取水的獨立太陽能電池板系統。邵曉涵說：“希望這項研究將有助于加速采用緩解污染、回收寶貴資源并同時創造飲用水的技術。”