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令人驚訝的是，盡管模擬的火星大氣破壞了紅茶菌培養(yǎng)物的微生物生態(tài)，但一種產(chǎn)生纖維素的細(xì)菌物種仍然存在。該研究結(jié)果發(fā)表在《微生物學(xué)前沿》（Frontiers in Microbiology）雜志上。

2014年，在歐空局的幫助下，從事"生物和火星實(shí)驗(yàn)"（BIOMEX）項(xiàng)目的研究人員將紅茶菌培養(yǎng)物發(fā)射到國際空間站（ISS）。

該項(xiàng)目目的是為了更好地了解纖維素作為生物標(biāo)志物的彈性，紅茶菌的基因組結(jié)構(gòu)，以及它的地外生存行為。這些樣品在地球上被重新激活，并在國際空間站外的模擬火星條件下培養(yǎng)了一年半之后，又進(jìn)行了兩年半的培養(yǎng)。

哥廷根大學(xué)獸醫(yī)研究所所長(zhǎng)Bertram Brenig教授與來自巴西米納斯吉拉斯州立大學(xué)的研究人員一起工作，負(fù)責(zé)對(duì)重新激活的培養(yǎng)物和單個(gè)紅茶菌培養(yǎng)物的元基因組進(jìn)行測(cè)序和生物信息分析。

“根據(jù)我們的元基因組分析，我們發(fā)現(xiàn)模擬的火星環(huán)境極大地破壞了紅茶菌培養(yǎng)物的微生物生態(tài)。然而，我們驚訝地發(fā)現(xiàn)，Komagataeibacter屬的纖維素生產(chǎn)細(xì)菌幸存下來。”

這些結(jié)果表明，細(xì)菌產(chǎn)生的纖維素可能是它們?cè)诘赝鈼l件下生存的原因。這也提供了第一個(gè)證據(jù)，表明細(xì)菌纖維素可能是地外生命的生物標(biāo)記，而纖維素基的膜或薄膜可能是保護(hù)生命和在地外定居點(diǎn)生產(chǎn)消費(fèi)品的良好生物材料。

這些實(shí)驗(yàn)的另一個(gè)有趣的方面可能是開發(fā)新的藥物輸送系統(tǒng)，例如，開發(fā)適合在太空使用的藥物。另一個(gè)重點(diǎn)是調(diào)查抗生素抗性的變化：研究小組能夠表明，抗生素和金屬抗性基因的總數(shù)--意味著盡管環(huán)境中存在抗生素或金屬，這些微生物仍可能存活--在暴露的培養(yǎng)物中得到了豐富。

科學(xué)家們說：“這一結(jié)果表明，未來應(yīng)特別關(guān)注太空醫(yī)學(xué)中與抗生素抗性有關(guān)的困難。”