【資料圖】

美國(guó)宇航局歐羅巴Clipper航天器的核心已經(jīng)在南加州JPL的航天器裝配設(shè)施中占據(jù)了中心位置。該飛船的主體高10英尺（3米），寬5英尺（1.5米），在接下來(lái)的兩年里，隨著工程師和技術(shù)人員對(duì)飛船的組裝，它將成為該設(shè)施的關(guān)注焦點(diǎn)。它計(jì)劃于2024年10月發(fā)射到木星的衛(wèi)星歐羅巴。

科學(xué)家們相信，這個(gè)冰雪覆蓋的衛(wèi)星上有一個(gè)巨大的內(nèi)部海洋，可能蘊(yùn)藏著適合支持生命的條件。在近50次飛越歐羅巴的過(guò)程中，航天器的科學(xué)儀器套件將收集關(guān)于這顆衛(wèi)星大氣、表面和內(nèi)部的數(shù)據(jù)。科學(xué)家們將利用這些信息來(lái)測(cè)量海洋的深度和鹽度，冰殼的厚度，以及可能將地下水排入太空的潛在羽流。

Europa Clipper的一些科學(xué)儀器已經(jīng)完成，并將安裝在航天器上。最近，被稱為磁探測(cè)等離子體儀器的等離子體檢測(cè)儀器和歐羅巴成像系統(tǒng)廣角相機(jī)從馬里蘭州勞雷爾的約翰霍普金斯應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室（APL）運(yùn)抵裝配現(xiàn)場(chǎng)。此外，被稱為E-THEMIS的熱輻射成像儀器和紫外線光譜儀Europa-UVS已經(jīng)安裝在航天器上，這將支持許多儀器傳感器，穩(wěn)定它們以確保它們的方向正確。

即將被安裝的還有鋁制電子設(shè)備外罩，它將保護(hù)里面的電子設(shè)備免受木星的強(qiáng)烈輻射。這些電子設(shè)備使歐羅巴快船的電腦能夠與航天器的天線、科學(xué)儀器以及使它們保持活力的子系統(tǒng)進(jìn)行通信。