鬧鐘在早晨響起。你趕著早班車去辦公室。你在吃完午飯后進(jìn)行午休。你趕上晚上的火車回來(lái)。你去跑一個(gè)小時(shí)的步。吃完晚飯后上床睡覺(jué)。這些日?；顒?dòng)反復(fù)進(jìn)行。生日被慶祝，周年紀(jì)念日被記錄，死亡被紀(jì)念。新國(guó)家的誕生，帝國(guó)的興衰。整個(gè)人類的存在都與時(shí)間的流逝息息相關(guān)。然而，我們無(wú)法看到它，也無(wú)法觸摸它。那么，我們?cè)趺粗浪娴拇嬖谀兀?/p>

“在物理學(xué)中，我們有所謂的‘絕對(duì)時(shí)間’的概念，它被用來(lái)描述不同的變化，作為事件的序列，”Koyama開(kāi)始說(shuō)道?！拔覀冇门ｎD物理學(xué)來(lái)描述事物的運(yùn)動(dòng)方式，而時(shí)間是其中的一個(gè)重要元素。”Koyama是樸茨茅斯大學(xué)宇宙學(xué)和引力研究所的宇宙學(xué)教授。

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時(shí)至今日，經(jīng)典的牛頓時(shí)間思想--在整個(gè)宇宙中時(shí)間是恒定的--仍然是人類在日常生活中體驗(yàn)時(shí)間的良好近似。我們都以同樣的方式體驗(yàn)時(shí)間，我們都以同樣的方式同步我們的時(shí)鐘，無(wú)論我們身處世界何處，無(wú)論是倫敦、東京、紐約還是布宜諾斯艾利斯。

沒(méi)有空間就沒(méi)有時(shí)間

不過(guò)物理學(xué)家發(fā)現(xiàn)，時(shí)間實(shí)際上可以有不同的表現(xiàn)，并不像牛頓認(rèn)為的那樣一致。Koyama說(shuō)：“當(dāng)我們談?wù)摃r(shí)間的時(shí)候，我們也需要考慮到空間--它們一起出現(xiàn)在一個(gè)包裝中。我們不能將兩者割裂開(kāi)來(lái)，一個(gè)物體在空間中移動(dòng)的方式?jīng)Q定了它如何體驗(yàn)時(shí)間?！?/p>

簡(jiǎn)而言之，你所經(jīng)歷的時(shí)間取決于你作為觀察者通過(guò)空間的速度。這正如愛(ài)因斯坦的狹義相對(duì)論所概述的那樣，這是一個(gè)關(guān)于速度如何影響質(zhì)量、時(shí)間和空間的理論。此外，根據(jù)愛(ài)因斯坦的廣義相對(duì)論，巨大物體的引力會(huì)影響時(shí)間的流逝速度。此后進(jìn)行的許多實(shí)驗(yàn)都證明了這是真的。

物理學(xué)家甚至發(fā)現(xiàn)，黑洞由于其巨大的引力場(chǎng)而扭曲了其周圍的直接時(shí)空。在歐洲研究理事會(huì)的支持下，Koyama繼續(xù)研究這一理論。

Koyama繼續(xù)說(shuō)：“一個(gè)好的、可靠的例子是看看我們是如何使用GPS的，可以讓你了解這一切。GPS的工作是由于一個(gè)圍繞地球運(yùn)行的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)。它們被放置在一個(gè)非常高的高度，因此它們所經(jīng)歷的重力比較弱。因此，它們的時(shí)間實(shí)際上應(yīng)該比我們?cè)诘孛嫔系臅r(shí)間快，因?yàn)槲覀冊(cè)诘孛嫔系闹亓Ω?。但是，由于衛(wèi)星是以非常高的速度繞著地球飛行，這實(shí)際上有助于減緩時(shí)間，補(bǔ)償重力的不足?！?/p>

了解這兩種效應(yīng)如何運(yùn)作并相互影響，對(duì)于確保全球GPS網(wǎng)絡(luò)的正常運(yùn)作至關(guān)重要。而這其中的一個(gè)關(guān)鍵因素是一個(gè)一致的時(shí)間理論，解釋物體如何運(yùn)動(dòng)。因此，時(shí)鐘并沒(méi)有告訴我們假話：時(shí)間確實(shí)存在于我們自己的感知之外。

我們能回到過(guò)去嗎？

最后，時(shí)間旅行是否有朝一日能夠?qū)崿F(xiàn)的問(wèn)題不得不擺在Koyama面前。作為樸茨茅斯大學(xué)的宇宙學(xué)教授，他是最有資格告訴我們真相的。

Koyama說(shuō)：“很抱歉讓你們失望了，但要使時(shí)間旅行成為可能，我們需要發(fā)現(xiàn)一種全新的物質(zhì)，它有能力改變時(shí)間和空間的曲率。這種物質(zhì)將需要在自然界中根本不存在的屬性。我們物理學(xué)家堅(jiān)信，回到過(guò)去是根本不可能的--但幻想一下也不錯(cuò)?！?/p>