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據悉，褐矮星是質量介于木星等巨行星和非常小的恒星之間天體。而這特殊的一顆被稱為 VHS 1256b，它距離我們72光年，質量幾乎是木星的20倍。大多數褐矮星同時具有恒星和行星的特征——它們像恒星一樣散發出一些熱量和光，但它們正在冷卻，并且經常形成更像行星的大氣層。

想象一下，如果一個行星沙塵暴在全球范圍內掀起充滿海灘或沙漠細顆粒的云層的世界，這樣的景象該是多么奇怪。而烤沙云可能是地球熱到足以蒸發一些形成巖石的礦物質的產物，然后這些硅酸鹽物質在大氣中旋轉。

此前，一項未發表的論文詳細介紹了VHS 1256b。該論文稱，在地球上，云通常是由太陽加熱水形成的，然后水蒸發，由此產生的水蒸氣飄到大氣中，在那里它結合成云，然后最終以降水的形式落回地表。長期以來，科學家們一直認為，在適當的條件下，類似的過程可以用硅酸鹽而不是液態水進行。不過，VHS 1256b上的天空并不全是沙子。研究小組還報告了檢測到水、甲烷、一氧化碳、二氧化碳、鈉和鉀。

論文最后對詹姆斯·韋伯太空望遠鏡本身及其幫助我們更好地了解褐矮星和宇宙中其他更神秘物體的潛力表示贊同。“這個望遠鏡將成為一個開拓者，在未來幾年推動我們對行星伴星、褐矮星和系外行星大氣物理學的理解。”