NASA在周三的一份聲明中表示，這些遙遠(yuǎn)的世界“擁有有史以來(lái)最熱的行星大氣”。它們緊緊地依偎著它們的恒星，這引發(fā)了一些瘋狂的天氣。WASP-178b被潮汐鎖定，一面始終面向其恒星，它的大氣層以超級(jí)颶風(fēng)的速度呼嘯而過(guò)。NASA表示：“在黑暗的一面，一氧化硅可能會(huì)冷卻到足以凝結(jié)成巖石，從云層中噴涌而出，但即使在黎明和黃昏，這顆行星的溫度也足以使巖石蒸發(fā)。”

天文學(xué)家使用來(lái)自哈勃太空望遠(yuǎn)鏡和NASA斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)來(lái)更好地了解行星上正在發(fā)生的事情。約翰斯·霍普金斯大學(xué)的David Sing說(shuō)：“我們?nèi)匀粵](méi)有很好地了解不同行星環(huán)境中的天氣。”Sing是周三發(fā)表在《自然》雜志上的關(guān)于WASP-178b的研究和1月份發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志通訊》上的關(guān)于KELT-20b的研究的共同作者。

研究人員并沒(méi)有把這些行星作為人們可以居住的地方進(jìn)行考察。它們極其不適合居住。但是研究它們將幫助科學(xué)家了解更友好的行星上的天氣是怎么回事。“這是對(duì)我們技術(shù)的一個(gè)測(cè)試，使我們能夠建立對(duì)物理特性的一般理解，如云的形成和大氣結(jié)構(gòu)，”猶他谷州立大學(xué)的Josh Lothringer說(shuō)，他是兩項(xiàng)研究的作者。

科學(xué)家們目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了5000多顆系外行星。這些熾熱行星突出了太陽(yáng)系以外的行星場(chǎng)景的多樣性，同時(shí)也顯示了從我們的太空望遠(yuǎn)鏡中可以了解到多少關(guān)于它們的信息。