該研究負(fù)責(zé)人 Giuseppe Marra 寫道：“通過將海底電纜轉(zhuǎn)變成環(huán)境傳感器陣列，在不修改現(xiàn)有海底基礎(chǔ)設(shè)施的情況下便可實(shí)現(xiàn)由數(shù)百或數(shù)千個(gè)永久且實(shí)時(shí)的海底傳感器組成的大型網(wǎng)絡(luò)。這有可能改變我們對(duì)發(fā)生在地球內(nèi)部淺層和深層過程的了解”。

這些傳感器指的是海底地光纜中所使用的放大器和中繼器。目前鋪設(shè)在海底的幾乎所有電纜都有這些儀器，確保數(shù)據(jù)流有足夠的能量來安全和可靠地穿越。這些中繼器沿著電纜的長(zhǎng)度每隔 28 至 56 英里（45 至 90 公里）就有一個(gè)。它們將電纜分成較短的“跨度”。該團(tuán)隊(duì)依靠這些分布在整個(gè)跨大西洋連接的中繼器之間的單獨(dú)跨度。

這種方法，如果或在全球范圍內(nèi)部署，可以利用現(xiàn)有的硬件在海底提供成千上萬的永久性實(shí)時(shí)環(huán)境傳感器。將這種新方法與現(xiàn)有的基于地震儀的網(wǎng)絡(luò)結(jié)合起來，將大大擴(kuò)展全球地震監(jiān)測(cè)的基礎(chǔ)設(shè)施。

值得注意的是，這項(xiàng)創(chuàng)新不需要對(duì)水下基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行任何改動(dòng)或增加。這使得該解決方案非常實(shí)惠，可擴(kuò)展，并可快速部署。該團(tuán)隊(duì)有信心，他們甚至可以擴(kuò)大他們的技術(shù)，以監(jiān)測(cè)和了解其他自然現(xiàn)象，如深水流動(dòng)，長(zhǎng)期的海底溫度變化，等等。由于光纖電纜的高靈敏度，這種用途是可能的。

作者用英國(guó)和加拿大之間的一條長(zhǎng)5860公里的海底光纖鏈路測(cè)試了這種方法，該鏈路大約每46公里會(huì)包含多個(gè)中繼器。利用這種方法，Marra等人探測(cè)到了幾次沿著電纜發(fā)生的地震、微弱的地震運(yùn)動(dòng)以及洋流。他們還能夠利用來自電纜沿線不同節(jié)段的信號(hào)來確定遠(yuǎn)處地震的震中區(qū)域。