船底座星云

船底座星云的兩個視圖--哈勃圖像在上，詹姆斯·韋伯圖像在下

(資料圖片僅供參考)

這個被NASA稱為“宇宙懸崖”的結構實際上是NGC 3324的內部邊緣，也就是船底座星云。來自一顆垂死的恒星的紫外線輻射和強烈的恒星風--在這張圖片中位于畫面上方--正在將這些結構雕刻到正在忙碌地形成新恒星的塵埃和氣體云中。

得益于其紅外視覺，底部的韋伯圖像首次揭示了許多這些小恒星在塵埃中閃閃發光，其中最年輕的恒星在云層最黑暗的地方以紅點的形式顯現出來。

南環星云

南環星云的兩個視圖--左邊是哈勃圖像，右邊是詹姆斯·韋伯圖像

NGC 3132，也就是眾所周知的南環星云，是由一顆垂死的恒星拋出的膨脹的氣體云，距離地球約2500光年。中心的那顆明亮的恒星看起來像是“罪魁禍首”，但它不是--這個榮譽屬于緊挨著它的那顆更暗淡的恒星。

左邊的圖片是哈勃在1998年發布的圖片中看到的南環星云。右邊的詹姆斯·韋伯圖像在分辨率上有了明顯的提升，使云層的細節成為清晰的焦點，并揭示出那顆較暗的恒星實際上被籠罩在它自己的小灰塵云中。

“斯蒂芬五重星系”

斯蒂芬五重星系的兩個視圖--左邊是哈勃圖像，右邊是詹姆斯·韋伯圖像

這個由五個星系組成的星系團，被稱為“斯蒂芬五重星系”，似乎顯示了五個星系在宇宙中的“舞蹈”。然而應該注意的是，最左邊的星系實際上并不在其他星系附近--它比其他星系離地球更近2.5億光年。它只是碰巧在同一片天空中。

盡管如此，韋伯還是能夠比以往任何時候都更詳細地拍攝所有五個星系的圖像，窺視它們的核心。那里有超大質量的黑洞在吞噬塵埃和氣體，在每個星系的中心都有明顯的亮點。新的圖像顯示了氣體的流動，因為這些星系開始合并，引發了恒星的形成，并在整個系統中產生了沖擊波。

這也是韋伯最大的圖像，它是由近1000個文件組成的拼接圖像，由超過1.5億個像素組成，覆蓋面積約為月球直徑的五分之一。

SMACS 0723

SMACS 0723星系團的兩個視圖--左邊是哈勃圖像，右邊是詹姆斯·韋伯圖像

從韋伯最大的圖像到最小的圖像，該望遠鏡對SMACS 0723星系團的觀察是一片天空。這是韋伯的第一張深場圖像，比哈勃所能做到的更深入地凝視空間和時間。

哈勃在左邊的圖像顯示了許多微弱的恒星和星系，但韋伯在右邊的圖像絕對是光芒四射的，揭示了許多隱藏的結構。特別是那些更紅的星系是那些更遠的星系，它們的光的波長被宇宙的膨脹拉向了紅端。因此，它們中的許多都落在了哈勃的視野范圍之外。

在韋伯的圖像中，引力透鏡效應也更加清晰，在畫面中心可以看到一個圓形的光暈。該星團的質量以其巨大的引力在物理上扭曲了時空結構，彎曲并放大了它背后其他來源的光線。韋伯將能夠利用這種效應，比迄今為止的任何其他望遠鏡更深入地窺視太空，因此，也更深入地追溯時間。

但也許韋伯改進最引人注目的背景來自10 Questions Visualization 的這個一分鐘視頻。它不僅突出了新圖像的清晰程度，而且還縮小了圖像在天空中的比例，揭示了新天體真正顯著的密度。

當然，這些圖像只是最初發布的幾幅圖像，它們將迎來數十年令人驚嘆的景象和發現。