7月27日11時31分，天舟三號貨運飛船受控再入大氣層，絕大部分器件已燒蝕銷毀，少量殘骸落入南太平洋預定安全海域。

但事實上，天舟三號在7月17日就與天和核心艙分離了，之后并沒有馬上離軌再入，而是在不遠的軌道上與空間站共軌飛行了長達10天。

這10天里它都在干什么呢？就是保障問天實驗艙成功對接核心艙的“后手”！

(相關資料圖)

天舟三號

據中國航天科技集團五院總體設計部介紹，天舟三號與空間站伴隨299天，和天舟二號相同，但是多了兩項新任務：

一是驗證與天和核心艙的伴飛能力，同時給問天實驗艙留出對接安全通道。

二是如果問天實驗艙入軌遭遇異常情況，它將與核心艙再次對接，之后實施變軌，協助天和核心艙完成與問天實驗艙的對接，為建造空間站貢獻自己的最后一點力量。

為了保證與天和核心艙的安全伴飛、問天實驗艙的安全對接，天舟三號進行了多方面技術細節調整：

一是調整了撤離速度，消除了天和核心艙變軌機動對相對距離的影響。

二是調整了伴飛期間的姿態控制模式，消除了貨物配平的不確定度引起姿態控制對相對距離的影響。

三是調整了交會控制策略，緊急情況下能夠以最快的速度、最少的燃料完成與核心艙的對接。

長征五號B運載火箭

除了天舟三號，長征五號B運載火箭也是另一個“殺手锏”。

據中國航天科技集團一院介紹，假如問天實驗艙發射出現問題，無法抵達預定軌道，長征五號B遙三運載火箭會爭取將問天實驗艙送到一條較低的軌道，盡可能幫助它與天和核心艙相會。

其實，不論天舟三號還是長征五號B遙三運載火箭，它們的“隱藏功能”，都是本次任務數中以千計應急預案中的一部分。

隨著問天實驗艙發射和交會對接任務圓滿成功，這些預案都繼續默默無聞，天舟三號也得以安心“告老還鄉”。

問天實驗艙對接天和核心艙