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JWST用紅外光觀察宇宙，使其能夠深入窺視空間天體。蜘蛛星云的圖像是這方面的一個(gè)很好的例子。美國(guó)宇航局（NASA）在周二的一份聲明中說：“韋伯的一系列高分辨率紅外儀器一起工作，揭示了星云的星體、結(jié)構(gòu)和組成，其詳細(xì)程度是以前不可能實(shí)現(xiàn)的。”

這個(gè)星云的正式名稱是劍魚座30（30 Doradus），但是它由塵埃和氣體細(xì)絲組成的細(xì)長(zhǎng)的"腿"（在這張哈勃視圖中可以明顯看到）為它贏得了蜘蛛般的綽號(hào)。這個(gè)星云--位于大麥哲倫星系的16.1萬(wàn)光年之外--是一個(gè)恒星形成區(qū)，是數(shù)以千計(jì)的新興恒星的家園，這些恒星是我們所見過的最熱和最大的恒星之一。

韋伯的近紅外相機(jī)（NIRCam）將這個(gè)星云看成是“一個(gè)鉆入的狼蛛的家，里面有它的蜘蛛絲。”看向NIRCam圖像的中心，可以看到藍(lán)色的恒星在它們用自己的輻射創(chuàng)造的空洞中閃爍。NASA表示：“只有星云周圍最密集的區(qū)域能夠抵御這些恒星強(qiáng)大的恒星風(fēng)的侵蝕，形成似乎指向星團(tuán)的‘柱子’。這些‘柱子’上點(diǎn)綴著處于早期形成階段的原恒星。”

該望遠(yuǎn)鏡的近紅外光譜儀（NIRSpec）近距離接觸了星云中的一顆恒星。這讓人大開眼界，因?yàn)檠芯咳藛T最初懷疑這顆恒星的年齡稍大，并且正在像那些中心恒星那樣在自己周圍清理出一個(gè)氣泡。“然而，NIRSpec顯示，這顆恒星只是剛剛開始從它的支柱中走出來，并且仍然在自己周圍保持著一層絕緣的塵埃云，”NASA說。

該天文臺(tái)的中紅外儀器（MIRI）看到的是更長(zhǎng)波長(zhǎng)的紅外，因此它為星空“派對(duì)”帶來了不同的視角。MIRI的圖像放大了星云的中央星團(tuán)。“熾熱的恒星逐漸消失，而較冷的氣體和塵埃則發(fā)光，”NASA說。“在恒星‘苗圃’中，光點(diǎn)表示嵌入的原恒星，仍然在獲得質(zhì)量。”

天文學(xué)家們已經(jīng)為韋伯對(duì)蜘蛛星云的觀測(cè)感到興奮，因?yàn)樗鼘⒔沂居嘘P(guān)恒星形成的情況，以及該星云的活動(dòng)將如何與未來韋伯對(duì)宇宙早期星系的觀測(cè)相比較。

韋伯望遠(yuǎn)鏡是NASA、歐洲航天局和加拿大航天局的一個(gè)聯(lián)合項(xiàng)目--自今年早些時(shí)候全面投入運(yùn)行以來，一直在提供華麗的宇宙景觀和新鮮的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。“韋伯已經(jīng)開始揭示一個(gè)前所未有的宇宙，”NASA說，“并且在改寫恒星創(chuàng)造的故事方面才剛剛開始。”