南豐蜜桔有如今的發(fā)展，其間走過了漫長歷程，南豐人民為發(fā)展蜜桔種植業(yè)，歷盡了千辛萬苦，甜蜜的事業(yè)來之不易。

要發(fā)展蜜桔種植業(yè)，首先必須解決苗木繁殖這個難題。古時候的柑桔生產(chǎn)一般運用實生法繁殖，成苗后要經(jīng)過七、八年方能結(jié)果，結(jié)果后才能鑒別其品質(zhì)優(yōu)劣，在自然雜交的情況下，種子繁殖容易出現(xiàn)劣變，因此，農(nóng)民一般不敢輕易嘗試。后來，勞動人民在柑桔栽培實踐中，創(chuàng)造了苗木繁殖靠接法，這種繁殖法，對土壤要求高，管理上尤需精細，苗木成活率低，且成苗根系不發(fā)達，成本昂貴，仍難以適應大規(guī)模發(fā)展柑桔生產(chǎn)的需要，加上柑桔生產(chǎn)中，曾屢遭自然災害，造成桔樹嚴重死亡。因此，長期以來，南豐蜜桔的種植發(fā)展，曾幾度出現(xiàn)大起大落現(xiàn)象，使其一直難以成為大氣候。

至清代，由于種植技術(shù)的不斷提高，加上市場需求量大，經(jīng)濟效益高等因素的影響，還是刺激了生產(chǎn)的發(fā)展，據(jù)1759年《清朝文獻通考》記載:“南豐產(chǎn)桔極佳，秋間可售一、二十萬元”。在19世紀中期到本世紀初，年產(chǎn)量達10萬擔左右，專業(yè)栽培蜜桔的農(nóng)夫超過了500家。此時南豐蜜桔生產(chǎn)，已步入發(fā)達軌道，出現(xiàn)了以蜜桔生產(chǎn)為專業(yè)的村落，并形成了一定規(guī)模的蜜桔商品生產(chǎn)基地。

真正走上科學發(fā)展道路，還是在解放以后，在黨和人民政府重視下，成立了蜜桔種植科研機構(gòu)和實用技術(shù)推廣機構(gòu)，曾先后創(chuàng)辦了南豐蜜桔大學，南豐柑桔園藝場，南豐縣柑桔試驗站和撫州地區(qū)柑桔研究所，經(jīng)過較長時間的科研和實踐，革新了苗木繁殖和病蟲害防治新技術(shù)，培育了優(yōu)良豐富的蜜桔新品系群，特別是到了上世紀八、九十年代，南豐蜜桔的種植順利地完成了“從平地躍上山崗”的飛躍，全縣幾乎村村都有了蜜桔種植。

縱觀新中國成立后，南豐蜜桔生產(chǎn)大致可以分為五個階段。

新中國成立至1971年，經(jīng)過土地改革，桔農(nóng)有了自己的桔園，在人民政府支持下，蜜桔生產(chǎn)恢復較快，產(chǎn)量徐徐上升，1958年產(chǎn)量達2276噸。1959年后因連續(xù)三年自然災害，蜜桔生產(chǎn)發(fā)展又緩慢下來。

1972-1978年，南豐蜜桔生產(chǎn)發(fā)展步伐加快，除邊遠山區(qū)公社外，大多公社重視蜜桔生產(chǎn)，不少大隊長年雇用老桔農(nóng)為技術(shù)顧問，1972年蜜桔面積比1971年翻一番，達359.2公頃。

1979-1991年，隨著農(nóng)村各項改革政策的落實，蜜桔生產(chǎn)發(fā)展迅速。1991年蜜桔面積擴大到4359.2公頃，比1978年擴大了4倍，年產(chǎn)量達34838噸，比1978年增長15.4倍。

1992年-1997年，是全縣抗災自救、蜜桔恢復發(fā)展階段。1991年12月至1992年元月，南豐出現(xiàn)歷史罕見的惡劣天氣。持續(xù)陰雨低溫，給南豐蜜桔生產(chǎn)造成毀滅性的打擊。全縣桔樹死亡80.27%;幸存桔樹中受四級凍害的達8.52%，三級凍害2.38%，二級凍害6.33%，一級凍害1.82%;零級凍害的只有0.68%，凍死蜜桔苗木76萬株，直接經(jīng)濟損失3.4億元。

凍害使桔農(nóng)生產(chǎn)積極性普遍受到挫傷。縣委、縣政府緊急行動，于1993年元月初召集柑桔技術(shù)人員研究防凍對策和補救措施，深入災區(qū)現(xiàn)場指導，召開鄉(xiāng)鎮(zhèn)領(lǐng)導會，部署抗凍救災，各項措施緊鑼密鼓出臺;元月7日將《緊急行動起來，迅速落實桔樹凍后補救措施的意見》付印至村;元月10日，召開全縣四級干部大會，發(fā)出“緊急行動起來，投入抗凍救災戰(zhàn)斗”動員令;2月9日，召開鄉(xiāng)鎮(zhèn)領(lǐng)導和重災區(qū)村干部會;2月11日，下發(fā)《關(guān)于全民動員，全力以赴做好柑桔生產(chǎn)救援工作的通知》。經(jīng)及時補救和精心管理，幸存的部分桔樹當年產(chǎn)果72噸(其中市山鄉(xiāng)40噸，沙崗鄉(xiāng)20噸，橋背鄉(xiāng)5噸，太和鎮(zhèn)7噸)。

為盡快恢復和發(fā)展南豐蜜桔生產(chǎn)，中共南豐縣委、縣政府提出“打破城鄉(xiāng)界線，動員社會力量，采取多樣形式，發(fā)展蜜桔生產(chǎn)”的口號，積極創(chuàng)造寬松環(huán)境。出臺多項優(yōu)惠政策;規(guī)定開發(fā)荒山坡地興辦園藝場，自有穩(wěn)定收益年起，五年內(nèi)免征農(nóng)業(yè)稅，減半征收農(nóng)林特產(chǎn)稅和土地提留;實行開發(fā)興建集體園藝場和集體養(yǎng)豬貼息貸款的規(guī)定;落實權(quán)屬，保護開發(fā)者權(quán)益，凡農(nóng)戶開發(fā)的荒山、荒地、荒坡，執(zhí)行“誰開發(fā)、誰投資、誰受益”的政策，縣政府統(tǒng)一頒發(fā)《山權(quán)證書》，有經(jīng)營、轉(zhuǎn)讓、繼承權(quán)，放活山地經(jīng)營權(quán);鼓勵鄉(xiāng)鎮(zhèn)、村、機關(guān)、企事業(yè)單位及社會各方面力量通過有償轉(zhuǎn)讓、租賃、拍賣、股份合作制等形式參與蜜桔開發(fā);管理不善、經(jīng)營不好的國營、集體園藝場允許承包、轉(zhuǎn)讓、拍賣;逐步健全完善三項經(jīng)營管理制度---承包責任制、股份合作制和租賃制。1992年開始，全縣掀起果業(yè)開發(fā)高潮。1994年，全縣蜜桔面積發(fā)展到6462公頃，超過凍前面積的48%。至1997年，達12566.67公頃，相當于凍前的三倍。產(chǎn)量超過凍前達8015噸。

1998--現(xiàn)在，為南豐蜜桔產(chǎn)業(yè)化經(jīng)營全面啟動發(fā)展階段。1998年，中共南豐縣委、縣政府下發(fā)《關(guān)于實施南豐蜜桔產(chǎn)業(yè)化經(jīng)營的意見》，全縣實施生產(chǎn)專業(yè)化，經(jīng)營規(guī)模化，服務現(xiàn)代化的現(xiàn)代農(nóng)業(yè)經(jīng)營方式。2001--2003年蜜桔生產(chǎn)呈現(xiàn)發(fā)展高潮，全縣新開發(fā)蜜桔面積近2666.67公頃，建標準桔園54個，修筑桔園道路227公里，建蓄水池1478個，埋設涵管3022米，安裝V型水槽5.2公里，架橋17座，架設輸電線路10公里，打水井4 眼，埋設地下輸水管道48公里，加固水庫3座，種植護坡草1000公頃，移栽優(yōu)質(zhì)蜜桔苗木112萬株，提供基肥1920噸，扶助農(nóng)戶8000戶。至2016年全縣南豐蜜桔總面積71萬畝;總產(chǎn)量超過20億斤。