該團(tuán)隊已經(jīng)確定了人們在被受感染的蜱蟲叮咬時產(chǎn)生的一種新抗體，他們說這也可以顯示人們何時被治愈，并幫助區(qū)分再感染和其他疾病。

每年，美國有將近 50 萬人感染萊姆病并可能導(dǎo)致發(fā)燒、頭痛、皮疹，更嚴(yán)重的情況是對心臟、大腦和神經(jīng)系統(tǒng)的損害?？股卦诤艽蟪潭壬夏苡行Ф糁七@種情況，現(xiàn)在我們已經(jīng)看到一些有希望的進(jìn)展，可以進(jìn)一步提高治療效果。

現(xiàn)階段雖然有針對萊姆病的測試，但確實(shí)存在局限性。它們通過檢測身體對感染產(chǎn)生的抗體來發(fā)揮作用，但這些抗體可能需要數(shù)周時間才能形成，因此測試可能無法檢測到最近的感染。此外，在感染消失后，抗體會在血液中持續(xù)數(shù)月或數(shù)年，因此很難判斷某人是否已被治愈。

來自塔夫茨大學(xué)的研究作者彼得·格溫說：“傳統(tǒng)的萊姆測試可以在治療后的很長一段時間內(nèi)保持陽性--幾年甚至一生。因此，對于一些患有類似長期萊姆病感染癥狀的人來說，臨床醫(yī)生永遠(yuǎn)無法確定病人是否患有頑固的萊姆病，是否被治愈后又重新感染，或者是否被治愈后患有其他疾病”。

研究作者 Linden Hu 說：“在我們的研究過程中，我們發(fā)現(xiàn)該生物體直接從宿主的周圍環(huán)境中獲取被稱為磷脂的脂肪，并將它們放在其表面。這一發(fā)現(xiàn)促使我們研究，細(xì)菌直接使用宿主的脂肪是否可能導(dǎo)致免疫系統(tǒng)將其識別為外來物質(zhì)，并對其產(chǎn)生抗體”。

科學(xué)家們確實(shí)發(fā)現(xiàn)，感染了鮑爾道夫氏菌的動物和人類患者都確實(shí)產(chǎn)生了相應(yīng)的自身抗體，這是錯誤地針對宿主自身組織和器官的抗體。由于這一點(diǎn)以及它們可能造成的損害，自身抗體往往是短暫的，在其觸發(fā)因素被移除后往往很快就會消失?？茖W(xué)家們說，這種自身抗體數(shù)量的快速增加和減少可以作為一種快速測試的基礎(chǔ)，可以解決目前診斷技術(shù)的一些缺陷。

Gwynne 說：“抗磷脂自身抗體--因為它們的快速增加和治療后的快速解決--可以作為一種新的附加檢驗來填補(bǔ)這些空白。"它們可能使我們有可能知道治療是否已經(jīng)根除了萊姆病的細(xì)菌。因此，它們也可以告訴以前感染過的病人現(xiàn)在是否有新的感染”。

隨著該技術(shù)獲得臨時專利，科學(xué)家們希望在進(jìn)一步研究之后，一家診斷公司能夠在未來幾年內(nèi)將其轉(zhuǎn)化為一種商業(yè)測試。他們還計劃探索這些自身抗體可以幫助揭示患有萊姆病的持續(xù)癥狀的人的想法。這可能發(fā)生在高達(dá)20%的患者身上，并且只能通過臨床癥狀進(jìn)行診斷，因此很難將這種情況與其他揮之不去的疾病區(qū)分開來。