這項研究是為了解決這樣一個問題：在大流行病的早期，增加檢測的迫切需要伴隨著用品的短缺，特別是鼻拭子，這在當時是收集檢測樣本的標準方法。

為了確定COVID-19的患者，調查人員從2020年5月開始每周對健康社區志愿者的唾液樣本進行測試，并在接下來的2年中繼續進行。在檢測為陽性的無癥狀志愿者中，米爾頓和他的同事發現，這些患者通常會在一兩天后出現癥狀。他說："這讓我們想知道，唾液是否比傳統的鼻拭子更能捕捉到無癥狀前的病人。"

為了回答這個問題，研究人員使用了一項針對COVID-19確診病例的密切接觸者的配套研究的數據。在這項研究中，"我們在隔離期間每隔2或3天從接觸者那里收集唾液和中[鼻]拭子樣本，"Milton說。"所有樣本都用實時反轉錄聚合酶鏈式反應[RT-PCR]進行測試，以檢測SARS-CoV-2并測量樣本中的病毒RNA數量。然后我們分析了這些結果在癥狀出現前后幾天的變化情況。"

"在感染過程的早期，唾液的敏感度明顯高于中庭鼻拭子，"根據該研究，該研究指出，以前的研究表明，SARS-CoV-2的癥狀前傳播比癥狀傳播的作用更大。

這些發現對于提高公眾對COVID-19檢測的接受程度、降低大規模COVID-19篩查的成本以及提高進行檢測的醫護人員的安全具有意義。在后一種情況下，唾液自檢避免了患者和醫護人員之間像鼻腔拭子那樣的密切接觸，也避免了導致患者咳嗽和打噴嚏，從而使病毒顆粒因拭子進入敏感的鼻腔而傳播，并使患者感到不適。

Milton說："我們的研究支持在學校和工作場所的大規模篩查中使用唾液，作為提高篩查率以及早期檢測的一種手段。"我們預計，如果快速唾液測試可用，它們可能是目前基于鼻拭子的快速測試的一個重大進步"。

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https://doi.org/10.1128/spectrum.00128-22