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人們往往會將對貓過敏與貓的毛發和皮屑聯系在一起，但這些并不是真正的始作俑者。貓會生成一種名叫Fel d 1的蛋白質，存在于貓的唾液和淚液中，并隨著舔毛的動作沾到貓毛上。90%對貓過敏的人其實都是對這種蛋白質過敏，占整體人群的20%左右。因此，這種蛋白質成為了科學家為緩解對貓過敏、想要攻克的主要目標。

研究人員正在試著用自己的方法攻克這一難題。他們希望能利用前幾年獲得諾貝爾獎的基因編輯技術CRISPR，培育出Fel d 1蛋白分泌量較少、甚至為零的貓咪。該研究團隊稱，最新研究證據顯示，他們可以安全、有效地實現這一目標。

他們分析了50只家貓的DNA后發現，有兩種與產生Fel d 1蛋白密切相關的基因很適合用CRISPR技術進行編輯。他們將這些貓與八種野生貓進行基因比對后發現，這兩種基因在不同種類之間區別很大。這說明Fel d 1蛋白對貓并不存在關鍵的生物學作用，因此就算不分泌這種蛋白質，也不會對貓造成任何健康風險。（有些種類的貓更適合過敏人群飼養，例如俄羅斯藍貓和巴厘貓，也許就是因為它們產生的Fel d 1蛋白天生較少）。最后，該團隊在實驗室中對貓細胞嘗試了CRISPR基因編輯，結果似乎有效阻斷了Fel d 1蛋白的生成，并且似乎并未“誤傷”其它基因。

研究人員表示，這些發現說明“刪除Fel d 1蛋白對應的基因合理且可行，這樣可以從根源上排除過敏源，將極大造福過敏患者。”

除此之外，人們還在嘗試用其它方法降低貓的致敏性。2020年初有貓糧公司推出了一種貓糧產品線，主要成分為雞蛋蛋白質，可以抑制貓口腔內Fel d 1的生成。該公司開展的研究發現，食用這種貓糧三周后，貓毛和皮屑中的Fel d 1含量平均減少了47%。另外還有研究人員在研發一款貓用疫苗，使貓的免疫系統減少這種蛋白質的分泌。

此次新研究的參與者們指出，減少貓產生的Fel d 1蛋白也許有很多方法。但養貓的人都知道，貓隨時隨地都在掉毛。因此少量的Fel d 1蛋白仍可能與家中灰塵一起積少成多，造成嚴重的過敏威脅。但如果利用基因編輯技術、從根源著手，也許便能繁育出真正具有低致敏性的貓咪。

當然，這些研究都還處于早期階段。科學家將在實驗室中和貓咪身上繼續改進和測試這種技術。假如效果符合預期、且沒有任何副作用，下一步就是設法對成貓進行安全的基因編輯了。