為了產(chǎn)生足夠的樣本量，來自馬克斯-普朗克動物行為研究所和萊比錫馬克斯-普朗克進化人類學(xué)研究所的科學(xué)家們跟Species360展開了合作。據(jù)悉，后者獲取了來自動物園和水族館的動物記錄。兩個機構(gòu)一起匯編了來自1000多個動物園的超13萬只鸚鵡的數(shù)據(jù)。這個數(shù)據(jù)庫使研究小組首次獲得了217種鸚鵡的平均壽命的可靠估計--這代表了所有已知物種的一半以上。

該分析顯示了預(yù)期壽命的驚人多樣性，從無花果鸚鵡的平均2年到緋紅金剛鸚鵡的平均30年不等。其他長壽物種包括來自澳大利亞的大葵花鳳頭鸚鵡，其平均壽命為25年。

“在這種體型的鳥類中，平均壽命達到30年是極其罕見的。一些個體的最大壽命超過80歲，即使對人類來說，這也是一個值得尊敬的年齡。如果考慮到人類男性的體重約為100倍，這些數(shù)值確實很壯觀，”Smeele說道。他跟馬克斯-普朗克動物行為研究所的Lucy Aplin和萊比錫馬克斯-普朗克研究所的Mary Brooke密切合作進行了這項研究。

比較分析

接下來，團隊采用了大規(guī)模的比較分析以確定鸚鵡著名的認(rèn)知能力是否對其壽命有任何影響。他們研究了兩個假說。第一，擁有相對較大的大腦能夠使壽命更長。換言之，更聰明的鳥類可以更好地解決野外的問題從而擁有更長的壽命。第二，相對較大的大腦需要更長的時間來成長，因此需要更長的壽命。對于每個物種，研究人員收集了有關(guān)相對大腦大小的數(shù)據(jù)以及平均體重和發(fā)育變量。

然后他們將數(shù)據(jù)結(jié)合起來，并為每個假設(shè)運行模型以看看哪個模型最能解釋數(shù)據(jù)。他們的結(jié)果首次支持了大腦尺寸的增加使鸚鵡的壽命延長。因為相對于身體大小的大腦尺寸可以作為智力的指標(biāo)，這些發(fā)現(xiàn)表明，大腦相對較大的鸚鵡具有認(rèn)知能力，這使它們能在野外解決那些可能會殺死它們的問題，而這種智力使它們能夠活得更長。“這支持了這樣一個觀點，即一般來說，較大的大腦使物種更加靈活并使它們能夠活得更久，”Smeele說道，“例如如果它們最喜歡的食物用完了，它們可以學(xué)會尋找新的東西從而生存下來。”

發(fā)育對延長壽命并不關(guān)鍵

科學(xué)家們感到驚訝的是，飲食等因素或開發(fā)更大的大腦所需的更多發(fā)育時間并沒有導(dǎo)致更長的平均壽命。“我們本以為發(fā)育路徑會發(fā)揮更重要的作用，因為在靈長類動物中，正是這種發(fā)育成本解釋了大腦大小和壽命之間的聯(lián)系，”Smeele說道。在未來，這些團隊計劃探索鸚鵡的社會性和文化學(xué)習(xí)是否也會促成長壽命。

Smeele繼續(xù)說道：“大腦發(fā)達的鳥類可能會花更多的時間在社會上學(xué)習(xí)已經(jīng)存在了多代的覓食技術(shù)。這種學(xué)習(xí)時間的增加有可能還解釋了較長的壽命，因為它需要更多的時間，但也使覓食的劇目更具適應(yīng)性。使我們?nèi)祟惻c眾不同的一件事是大量的社會學(xué)習(xí)技能。我們真的很想知道，長壽的鸚鵡是否也有一個‘童年’，在這個童年里，它們必須學(xué)會一切，從尋找和打開堅果到避免惹惱占主導(dǎo)地位的雄鳥。最終我們希望了解哪些進化驅(qū)動因素創(chuàng)造了一個與我們祖先非常相似的生活史的物種。”