近年來，網上藥店已經興起，將許多類型的藥品直接送到消費者家中。其中一些企業是合法的，但也有一些企業是非法經營的，它們提供的假藥不符合標準，標簽不正確，或者摻雜了不需要的成分。此外，全球供應鏈問題使假藥很容易滲入市場。為了向消費者提供足夠的信任，制藥公司在其產品的外包裝上貼上條形碼、二維碼、全息圖和射頻識別器，使分銷商和零售商能夠在整個供應鏈上管理產品。然而，并沒有相應的代碼讓消費者驗證容器內單個藥丸或液體劑量的來源。

研究人員已經開發了熒光合成材料，如微纖維和納米粒子，作為追蹤代碼，但這些物質對消費來說可能是不安全的。因此，Seong-Wan Kim、Young Kim及其同事想看看作為一種可食用和"公認安全"的材料的蠶絲是否可以直接放在藥物上，并使其發出熒光，幫助消費者確保他們購買的東西與他們聲稱的一樣。

蠶可以產生可食用的熒光蠶繭（左圖左側）；蠶繭的蛋白質可用于編碼（右圖），以驗證藥物的真實性。

研究人員對蠶進行了基因改造，以產生絲質纖維素--使絲質纖維具有強度的可食用蛋白質--并附著青色、綠色或紅色的熒光蛋白。他們溶解了熒光蠶繭以制造熒光聚合物溶液，并將其涂抹在7x7網格中的9毫米寬的白絲薄膜上。將藍紫色、藍色和綠色的光照到網格上，分別顯示出三維青色、綠色和紅色的方形圖案。

使用手機攝像頭上的光學過濾器，該團隊設計的一個應用程序可以掃描熒光圖案，使用深度學習算法解碼數字化密鑰，并打開一個網頁，其中可以承載有關藥物來源和真實性的信息,由于一些液體藥物是以酒精為基礎的，研究人員在一瓶透明的蘇格蘭威士忌中放置了編碼的絲膜，并發現熒光代碼仍然可以用應用程序讀取。

最后，研究人員表明，熒光絲蛋白會被胃腸道酶分解，這表明這些絲碼不僅可以食用，而且可以被人體消化。研究人員說，將這些可食用的代碼貼紙放在藥片上或液體劑量中，可以使病人和他們的護理人員避免無意中食用假的治療。