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由愛爾蘭科克大學（UCC）的科學家領導的團隊本周在《古生物學論文集》上發表了一項關于這些化石的研究。

以前的研究指出，氧氣耗盡或湖泊干涸可能是青蛙死亡的罪魁禍首，但兩棲動物的骨骼告訴人們一個不同的故事。

“就我們所知，這些青蛙化石在死亡時是健康的，骨頭上沒有任何捕食者或食腐動物的痕跡--也沒有證據表明它們是在洪水中被沖進來的，或者是因為沼澤地干涸而死亡，”主要作者Daniel Falk周三在UCC的聲明中說。

這些動物化石是一種青蛙，它們長期生活在陸地上，只有在繁殖時才會到水中。研究人員得出結論，對這些青蛙死亡的唯一合理解釋是它發生在交配期間。這是一種有時在現代青蛙中看到的現象，即雌性青蛙在繁殖期被雄性青蛙淹死。

據UCC古生物學家和研究報告的共同作者Maria McNamara說，這些古代青蛙有助于將這些點與當前的時代聯系起來。

McNamara表示：“真正有趣的是，其他地方的青蛙化石也顯示出這些特征。這表明現代青蛙的交配行為確實相當古老，至少已經存在了4500萬年。”