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當鍋里或其他容器里的水接近沸點時，沿著該容器的底部形成許多氣泡。氣泡的數量越多沸騰過程就越有效，但也只是到了一定程度。

如果氣泡相互擁擠，以至于它們沿著底部凝聚成一個連續的蒸汽膜，該薄膜將減緩熱量從容器表面向液態水的傳遞。因此，要使水完全沸騰需要更多的時間和能量。

在麻省理工學院(MIT)博士后學生Youngsup Song和Evelyn Wang教授的帶領下，該校一個團隊著手在避免形成薄膜的同時最大限度地提高氣泡的形成。為了做到這一點，他們創造了一種處理方法，可以應用于用于煮水的容器的底部內表面。該處理方法可以在三個方面起作用。

首先，它在表面上放置了一排微尺度的凹痕。這些凹痕寬10微米，間隔約2毫米，它們作為氣泡的形成/錨定點將它們固定在原處，這使得它們無法相互擴散。

其次，凹痕的表面覆蓋著納米級的脊背。這些結構增加了受熱的表面積并提高了液態水蒸發為形成氣泡的蒸汽的速度。

最后，每個凹痕都位于在它自己獨立的小支柱內。這些支柱具有吸水效應，它們將水吸到凹痕處，在那里不斷地在沸騰表面和氣泡之間形成一層液體。通過確保表面始終在加熱液態水而不是通過氣泡中的蒸汽傳遞熱量，這提高了沸騰的效率。

由于目前該技術的版本只在小規模的設置中進行了測試，所以研究團隊顯然還需要展開更多的研究。研究人員們希望，一旦得到進一步發展，這種表面處理方法可以用于蒸汽發電或電子器件的冷卻等應用。