太空發射系統(SLS)火箭在美國佛羅里達州肯尼迪航天中心等待發射，這枚強大的火箭是美國宇航局阿爾忒彌斯計劃的關鍵環節。

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今日，美國航空航天局（NASA）宣布，該機構將在本周六（北京時間9月4日）再次嘗試發射阿爾忒彌斯（Artemis）一號月球火箭任務。

發射這枚全球最強大的火箭或許僅僅是人類探索太空的一個開始，該任務是美國宇航局正式登月之前最后兩個測試步驟之一，“阿爾忒彌斯1號”火箭將飛行42天，往返旅程210萬公里，包括往返飛越月球背面64374公里，以及兩次近距離飛越月球表面以上100公里。在這期間，該航天器將經歷驚心動魄的四個“緊張時刻”。

美國宇航局月球-火星探索架構發展辦公室戰略與架構聯絡員帕特·特勞特曼(Pat Troutman)稱，這項太空任務被命名為“阿爾忒彌斯1號”，是三次阿爾忒彌斯任務的第一次，該任務將在2025年達到頂峰，宇航員將在50年內首次踏上月球，并將有史以來第一位女性和有色人種宇航員送到月球。

美國宇航局SLS火箭近照

然而，即使長達1000光年太空旅程每一段都是從第一步開始，該任務采用的太空發射系統(SLS)火箭的首次發射將完全無人駕駛，火箭頂部的獵戶座艙只有3個人體模型。

特勞特曼說：“這是大型太空系統的首次飛行，它是一個高度集成、復雜且能量充沛的發射系統，通常情況下，我們希望在沒有太近距離接觸的情況下首次測試這些功能。”

“月球幽靈乘客”

美國宇航局希望從這次無人登月任務中學到些什么？特勞特曼指出，阿爾忒彌斯1號主要測試兩件事情：SLS火箭和獵戶艙性能，以及艙內宇航員的安全性。

為了完成這次任務，“宇航員”將由三位乘坐“獵戶座”太空艙的人體模型扮演，坐在最前排的是指揮官穆尼金·坎波斯(該人體模型名稱是以美國宇航局前科學家阿圖羅·坎波斯命名，他是1970年阿波羅13號任務的關鍵人物)，他將測試美國宇航局最新宇航服——獵戶座機組人員生存系統飛行服，他的身后是赫爾和祖哈爾，他們是“幽靈乘客”，也就是沒有四肢的人體模型，據悉，赫爾和祖哈爾的名稱是由此次太空任務合作伙伴德國和以色列航天機構命名的。

坎波斯和祖哈爾將穿上特制背心，以保護他們免遭強烈的太陽輻射，而地球大氣層通常會阻擋這種輻射，第三個穿背心的人體模型將作為實驗控制體。這三個人體模型都將放置在裝有傳感器的椅子上，用于測量航天器發射和返回地球期間的加速度和振動情況，在任務結束后，通過研究月球衛星和相關傳感器數據，美國宇航局應該更全面地規劃阿爾忒彌斯計劃的未來階段，以及人類宇航員可能承受的潛在身體壓力輻射暴露。

四個“緊張時刻”

特勞特曼稱，評估航天器自身的耐久性和功能是阿爾忒彌斯1號任務的另一個關鍵目標，而SLS火箭和獵戶座飛船能力的最佳測試將通過四個關鍵的“緊張時刻”進行驗證。

SLS火箭是迄今最強大的太空火箭，“阿爾忒彌斯1號”任務期間將經歷驚心動魄的四個“緊張時刻”。

第一個“緊張時刻”是SLS火箭發射，這枚98米高火箭的4個巨大RS-25發動機點火，火箭將從美國佛羅里達州肯尼迪航天中心的發射臺升空，并在地球大氣層中向上攀升8分鐘。如果按計劃成功發射，大約兩分鐘后，SLS兩個固體火箭助推器將從主火箭級分離并降落到海面。

第二個“緊張時刻”是SLS火箭降落在海面，特勞特曼說：“這終將是一個令人緊張的問題，因為該火箭降落到海面，必須要浮出水面，之后再分離和清除操作，雖然美國宇航局的多次發射成功地完成了這一過程，但仍是一個棘手的操作。”

第三個“緊張時刻”是跨月入軌，這是一個持續大約20分鐘的關鍵操作，沒有助推器的航天器發射一個較小的RL10發動機，完全推出地球軌道，并進入月球軌道。5天之后，獵戶座太空艙將抵達月球軌道前沿，繞距離月球表面大約100公里的軌道運行。

繞月飛行數周之后，獵戶座太空艙將返回地球，并對各種航天器設備進行拍照和測試，這將進入第四個“緊張時刻”——獵戶座太空艙將進入地球大氣層，此在期間航天器將承受大約2760攝氏度高溫，大約是太陽表面溫度的一半。

特勞特曼說：“獵戶座太空艙將是每秒11公里的速度呼嘯從天而降，該階段我們將測試該太空艙的隔熱罩，這是我們此次任務的一大目標?！弊罱K，太空艙將展開降落傘，濺落在墨西哥下加利福尼亞州太平洋海域，該航天器經歷一系列高能緊張時刻，將“告訴”美國宇航局研究人員阿爾忒彌斯號任務是否已準備好進入第二階段。目前預定于2024年5月發射的“阿爾忒彌斯2號”任務，一組真正的人類宇航員將重復“阿爾忒彌斯1號”人體模型的繞月旅程。

“阿爾特彌斯2號”的安全和成功取決于科學家能否從此次發射及隨后的40天太空旅程中學到什么，特勞特曼說：“這是未來人類月球探索的第一個任務，我們之前有阿波羅計劃，有國際空間站，下一個歷史篇章將是阿爾特彌斯號！”