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令人驚訝的是，一項(xiàng)新研究表明，大陸板塊運(yùn)動(dòng)的放緩是使巖漿上升到地球表面并產(chǎn)生破壞性沖擊的關(guān)鍵事件。這項(xiàng)研究于9月9日發(fā)表在國(guó)際領(lǐng)先期刊《科學(xué)進(jìn)展》雜志上。

地球的歷史一直以重大的火山事件為標(biāo)志，被稱為大火成巖省（LIPs）。其中最大的事件導(dǎo)致大氣中的碳排放大幅增加，使地球氣候變暖，推動(dòng)生態(tài)系統(tǒng)發(fā)生前所未有的變化，并導(dǎo)致陸地和海洋的大規(guī)模滅絕。

利用從威爾士一個(gè)1.5公里深的鉆孔中獲得的古泥巖沉積物的化學(xué)數(shù)據(jù)，一個(gè)由都柏林圣三一大學(xué)自然科學(xué)學(xué)院的科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)際團(tuán)隊(duì)能夠?qū)⒋蠹s1.83億年前（托阿爾階）的兩個(gè)關(guān)鍵事件聯(lián)系起來(lái)。

研究小組發(fā)現(xiàn)，這個(gè)時(shí)期的特點(diǎn)是一些有史以來(lái)最嚴(yán)重的氣候和環(huán)境變化，與南半球，即目前已知的非洲南部、南極洲和澳大利亞的重大火山活動(dòng)和相關(guān)的溫室氣體釋放直接吻合。

更重要的是，科學(xué)家們的板塊重建模型幫助他們發(fā)現(xiàn)了關(guān)鍵的基本地質(zhì)過(guò)程，該過(guò)程似乎控制了這一火山事件和其他規(guī)模巨大的火山事件的時(shí)間和開(kāi)始。

都柏林圣三一大學(xué)自然科學(xué)學(xué)院的副教授Micha Ruhl領(lǐng)導(dǎo)了這個(gè)團(tuán)隊(duì)。他說(shuō)：“科學(xué)家們長(zhǎng)期以來(lái)一直認(rèn)為，來(lái)自地球內(nèi)部深處的熔融火山巖或巖漿的上涌開(kāi)始，作為地幔羽流，是這種火山活動(dòng)的‘煽動(dòng)者’，但新的證據(jù)表明，每年幾厘米的正常大陸板塊運(yùn)動(dòng)速度有效地阻止了巖漿穿透地球的大陸地殼。”

“似乎只有當(dāng)大陸板塊運(yùn)動(dòng)的速度減慢到接近零時(shí)，來(lái)自地幔羽流的巖漿才能有效地進(jìn)入地表，引起重大的大火成巖省火山爆發(fā)及其相關(guān)的氣候擾動(dòng)和大規(guī)模滅絕。”

“至關(guān)重要的是，進(jìn)一步的評(píng)估表明，大陸板塊運(yùn)動(dòng)的減少很可能控制了整個(gè)地球歷史上許多重大火山事件的發(fā)生和持續(xù)時(shí)間，使其成為控制這個(gè)星球歷史上氣候和地球表面生命演變的一個(gè)基本過(guò)程。”

對(duì)過(guò)去全球變化事件的研究（例如在托阿爾階時(shí)期），使研究人員能夠分解控制全球碳循環(huán)變化的原因和后果的不同過(guò)程，并制約著控制地球氣候系統(tǒng)臨界點(diǎn)的基本地球系統(tǒng)過(guò)程。