這些鉆石具有不尋常的六邊形原子結構（與更常見的立方體結構相比），并在一塊隕石中被發現，該隕石可能來自數十億年前與一顆小行星發生災難性碰撞的矮行星。

澳大利亞皇家墨爾本理工大學顯微鏡和微分析設施主任Dougal McCulloch在一份聲明中說：“這項研究明確地證明了藍絲黛爾石在自然界的存在。”

這種鉆石不尋常的六邊形結構可能使它比源自地球的大多數鉆石更硬。藍絲黛爾石已經在某種類型的隕石中被發現，這種隕石被稱為橄輝無球粒隕石，而且它甚至已經在實驗室中被制造出來，方法是以與小行星撞擊地球的速度相當的速度向墻壁射擊石墨盤片。

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研究小組研究了18顆橄輝無球粒隕石，大部分來自非洲西北部，還有一顆由蒙納士大學地質學教授 Andy Tomkins 在澳大利亞南部廣闊的干旱平原納拉伯發現。這些奇怪的鉆石僅在四個樣本中被發現，全部來自非洲西北部。

但是這些超級鉆石是如何在太空中形成的，其細節仍然有些神秘。

McCulloch及其同事使用先進的電子顯微鏡技術來觀察隕石的切片，并認為他們可能已經發現了藍絲黛爾石和普通鉆石的一個新的形成過程。

這個過程“就像一個超臨界化學氣相沉積過程，在這些太空巖石中發生，可能是在矮行星發生災難性碰撞后不久，”McCulloch說。

通俗地說，這意味著太空鉆石可能是由碳基材料形成的，可能是在宇宙“交通事故”之后，在矮行星上受到極端壓力。該小組實際上認為，這種在撞擊過程中形成鉆石的普遍假設可能是錯誤的--鉆石可能是在破壞后的較低壓力下形成的。類似的過程在受控環境下被用來生產某些金屬、半導體和其他產品的材料。

這項研究由 Tomkins領導，周一發表在《美國國家科學院院刊》上。 Tomkins說，太空鉆石樣本為工業界提供了一個試圖復制的新工藝。

“我們并不真正知道藍絲黛爾石有多硬，”湯姆金斯告訴CNET。“從數學上估計，它比鉆石要硬58%，但這還有待測量證明。”

這種材料可能在采礦方面很有用。Tomkins表示：“我們認為，如果我們能夠開發出一種工業流程，促進用藍絲黛爾石替代預成型的石墨部件，那么藍絲黛爾石就可以用來制造微小的、超硬的機器部件。”