【資料圖】

木星的大氣層以其特有的多色渦流而聞名。然而，它也是出乎意料的熱。事實(shí)上，它比模型預(yù)測的溫度要高幾百華氏度。畢竟，這顆巨大的行星與地球相比，接受的陽光量不足4%，因?yàn)樗能壍谰嚯x太陽有4.83億英里（7.78億公里）。因此，它的上層大氣理論上應(yīng)該是寒冷的零下70攝氏度。相反，它的云頂被測量的溫度到處都超過400攝氏度（750華氏度）。

O'Donoghue博士說：“去年我們制作了--并在EPSC2021上展示了--第一張能夠識別主要熱源的木星高層大氣地圖。由于這些地圖，我們證明了木星的極光是一個(gè)可能的機(jī)制，可以解釋這些溫度。”

就像地球一樣，木星在其兩極周圍出現(xiàn)極光，作為太陽風(fēng)的一種影響。然而，木星的極光是永久性的，而且強(qiáng)度不定，而地球的極光是短暫的，只有在太陽活動(dòng)強(qiáng)烈時(shí)才會(huì)出現(xiàn)。強(qiáng)大的極光可以將兩極周圍的區(qū)域加熱到700攝氏度以上，而全球風(fēng)可以將木星周圍的熱量重新分配到全球。

通過他們的數(shù)據(jù)進(jìn)行更深入的研究，O'Donoghue博士和他的研究小組發(fā)現(xiàn)了壯觀的“熱浪”就在北方極光的下方，并發(fā)現(xiàn)它正以每小時(shí)數(shù)千公里的速度向赤道移動(dòng)。

熱浪很可能是由增強(qiáng)的太陽風(fēng)等離子體脈沖沖擊木星的磁場而引發(fā)的。這將促進(jìn)極光的加熱，并迫使熱氣體膨脹并向赤道溢出。

O'Donoghue博士補(bǔ)充說：“雖然極光不斷地向該行星的其他地方輸送熱量，但這些熱浪‘事件’代表了一個(gè)額外的、重要的能源。這些發(fā)現(xiàn)增加了我們對木星上層天氣和氣候的了解，并對試圖解決困擾巨行星研究的‘能源危機(jī)’問題有很大幫助。”