用“隼鳥2號(hào)”收集樣本

“隼鳥2號(hào)”帶回的小行星樣本

早在2018年，日本的“隼鳥2號(hào)”任務(wù)從小行星“龍宮”的表面收集巖石顆粒。后來(lái)，在2019年，該航天器返回小行星，并通過(guò)創(chuàng)造一個(gè)小坑從小行星的表面下收集顆粒。在這些樣本中，科學(xué)家們說(shuō)他們發(fā)現(xiàn)了關(guān)鍵的氨基酸。這些氨基酸則是構(gòu)成我們整個(gè)宇宙中發(fā)現(xiàn)的生命種子的一部分。

而更耐人尋味的是，“龍宮”似乎比我們發(fā)現(xiàn)的任何其他類似小行星含有更多的這些種子。我們是在其他這些小行星降落在地球上之后才發(fā)現(xiàn)它們的，這也是幫助科學(xué)家建立兩者之間聯(lián)系的原因。科學(xué)家們將這些小行星歸類為CI球粒隕石小行星。

在2022年月球和行星科學(xué)會(huì)議上發(fā)表的一篇論文中，Hiroshi Naraoka和一個(gè)研究樣本的團(tuán)隊(duì)指出，從“龍宮”采集的樣本比其他類似的小行星含有更多的碳、氫和氮。另外他們還發(fā)現(xiàn)，從“龍宮”采集的樣本似乎比其他CI球粒隕石小行星的樣本更“原始”。

充斥著生命的種子

科學(xué)家們認(rèn)為，在“龍宮”上發(fā)現(xiàn)的生命種子更加原始，因?yàn)樗鼈冞€沒(méi)有跟地球的環(huán)境互動(dòng)。因此，它們更像構(gòu)成早期太陽(yáng)系的材料。

這一發(fā)現(xiàn)使許多人相信，像“龍宮”這樣的小行星可能在將生命種子帶到地球上的過(guò)程中發(fā)揮了很大作用。這也不是科學(xué)家第一次傾向于這種結(jié)論。

以前，一些科學(xué)家報(bào)告稱，太陽(yáng)風(fēng)在地球上的生命成長(zhǎng)中起到了一定的作用。今年早些時(shí)候發(fā)布的一項(xiàng)研究支持了其中的一些說(shuō)法。其他研究人員認(rèn)為，生命的基本組成部分--肽，可以在太空中創(chuàng)造。以前我們認(rèn)為，肽需要水來(lái)形成。

Naraoka認(rèn)為，在“龍宮”上發(fā)現(xiàn)的生命種子可能可以作為星際塵埃在宇宙中傳播。這種塵埃可能來(lái)自“龍宮”的表面。

通過(guò)研究像“龍宮”這樣的小行星，科學(xué)家們可以更深入地了解過(guò)去以及這些小行星在將生命種子傳播到地球甚至可能傳播到外面某個(gè)地方的其他行星中可能扮演的角色。