(資料圖片僅供參考)

這是第一個擁有這種能力的已知材料，但其他材料也可能存在。

博士生Mohammad Samizadeh Nikoo正在研究二氧化釩的相變--具體而言，材料從一種狀態過渡到另一種狀態需要多長時間。當該材料達到68攝氏度時，它經歷了一個從絕緣體到金屬的相變。他的測試涉及到向材料施加電流，當它從一邊移動到另一邊時，電流會加熱它（并導致它改變狀態）。一旦電流通過，材料就會冷卻并恢復到其原始狀態。

在記錄了數百次測量后，Nikoo發現了該材料結構中的“記憶”效應。當對該材料施加第二個電流脈沖時，他注意到它改變相變的時間與它的歷史直接相關。

Elison Matioli教授說：“二氧化硅似乎‘記住’了第一個相變，并預見到了下一個相變，”他是這一發現的實驗室負責人。“我們沒有想到會看到這種‘記憶’效應，它與電子狀態無關，而是與材料的物理結構有關，”這位教授補充說。

進一步的測試顯示，這種材料可以記住其最近的刺激，時間長達3小時。“記憶”效應甚至可能持續更長的時間--也許甚至是幾天--但該團隊沒有進行這些測量所需的儀器。

研究人員指出，這一發現似乎復制了大腦中發生的情況，二氧化釩“開關”就像神經元一樣發揮作用。Matioli說：“沒有其他材料會以這種方式表現。”

一種能夠通過更大的容量、小型化和速度來提高計算性能的材料將是電子制造商的福音，而二氧化釩可以做到這一點。

該團隊的工作已經發表在《自然》雜志上。